Kontras Ketara: Eropah Bertindak Tegas, AS Lambat dalam Skandal Epstein
Penangkapan bekas Putera Andrew baru-baru ini telah menonjolkan perbezaan yang mencolok antara Eropah dan Amerika Syarikat dalam menangani kesan skandal Jeffrey Epstein. Di Eropah, individu berprofil tinggi dan berkuasa sedang dipertanggungjawabkan atas hubungan mereka dengan Epstein, manakala di AS, kesannya masih terhad dan kurang tindakan undang-undang.
Hanya Satu Tangkapan di AS: Ghislaine Maxwell
Sehingga kini, hanya satu individu telah ditangkap atau disabitkan di Amerika Syarikat berkaitan dengan aktiviti Epstein, iaitu Ghislaine Maxwell, bekas teman wanita dan rakan sejenayahnya. Maxwell sedang menjalani hukuman penjara 20 tahun selepas didapati bersalah pada 2021 kerana menyediakan gadis bawah umur kepada Epstein, seorang kewangan kaya yang meninggal dunia dalam sel penjara New York pada 2019 semasa menunggu perbicaraan untuk pengedaran seks.
Epstein dikenali kerana membina rangkaian global yang melibatkan ahli politik berkuasa, eksekutif perniagaan, ahli akademik, dan selebriti. Ramai daripada mereka telah ternoda oleh pergaulan dengan Epstein. Di AS, beberapa tokoh terkenal seperti bekas Presiden Bill Clinton dan pengasas bersama Microsoft Bill Gates telah melihat reputasi mereka terjejas akibat persahabatan dengan Epstein, tetapi tiada siapa selain Maxwell yang menghadapi akibat undang-undang.
Kenyataan Jabatan Kehakiman AS: Tiada Pendakwaan Baru
Seorang pegawai kanan Jabatan Kehakiman AS baru-baru ini mencadangkan bahawa tiada pendakwaan baru yang akan datang. Todd Blanche, Timbalan Peguam Negara, menyatakan dalam temu bual dengan CNN bahawa jabatan itu telah mengkaji fail Epstein dan tidak menemui sebarang bukti yang membolehkan pendakwaan terhadap sesiapa. Blanche, yang juga bekas peguam peribadi Presiden Donald Trump, menegaskan bahawa kedudukan itu kekal tidak berubah.
Penjelasan ini tidak memuaskan hati ramai ahli undang-undang AS dari kedua-dua parti Republikan dan Demokrat, yang menuduh Jabatan Kehakiman di bawah Trump sengaja melengah-lengahkan tindakan. "UK telah melakukan lebih banyak untuk mendakwa pemangsa Epstein berbanding kerajaan kita sendiri. Memalukan," kata Wakil Nancy Mace, seorang Republikan dari South Carolina, dalam satu kenyataan di X.
Kritikan daripada Ahli Politik AS
Ahli politik lain, seperti Thomas Massie dari Kentucky, menyambut baik penangkapan Putera Andrew tetapi menekankan keperluan untuk keadilan di Amerika Syarikat. "Sekarang kita perlukan keadilan di Amerika Syarikat. Sudah tiba masanya untuk @AGPamBondi dan @FBIDirectorKash bertindak!" kata Massie, merujuk kepada Peguam Negara Pam Bondi dan Pengarah FBI Kash Patel.
Di pihak Demokrat, Senator Ruben Gallego dari Arizona menyalahkan kekurangan akauntabiliti di AS secara langsung kepada Trump, yang pernah menjadi rapat dengan Epstein dan bergaul dalam kalangan sosial yang sama di Florida dan New York. "Negara di seluruh dunia mempertanggungjawabkan kelas Epstein mereka. Ini tidak berlaku di Amerika kerana kita mempunyai pelindung pedofil di Pejabat Oval yang menjalankan penutupan kerajaan untuknya dan rakan-rakannya," kata Gallego.
Trump dan Fail Epstein
Trump telah berjuang selama berbulan-bulan untuk menghalang pembebasan fail Epstein tetapi akhirnya menandatangani undang-undang yang diluluskan oleh Kongres yang memerlukan penerbitannya. Nama Trump, yang berusia 79 tahun, muncul berulang kali dalam fail tersebut, tetapi beliau belum didakwa atas sebarang kesalahan. Apabila ditanya sama ada mana-mana rakan Epstein di AS akan "berakhir dengan gari", Trump mengelak soalan itu dan mengulangi dakwaannya bahawa beliau secara peribadi telah "dibebaskan sepenuhnya". Beliau menyifatkan penangkapan Andrew sebagai "perkara yang sangat menyedihkan".
Tinjauan Pendapat Awam
Satu tinjauan Reuters/Ipsos yang diterbitkan minggu ini mendapati bahawa majoriti rakyat Amerika—53 peratus—berkata bahawa fail Epstein telah "mengurangkan kepercayaan mereka terhadap pemimpin politik dan perniagaan negara". Enam puluh sembilan peratus memberitahu pengkaji tinjauan bahawa fail Epstein "menunjukkan bahawa orang berkuasa di AS jarang dipertanggungjawabkan atas tindakan mereka".
Kesan terhadap Tokoh AS Lain
Walaupun tiada pendakwaan selain Maxwell, beberapa tokoh AS terkenal telah meletakkan jawatan dari kedudukan berprofil tinggi selepas fail mendedahkan bahawa mereka mengekalkan hubungan dengan Epstein selepas sabitannya pada 2008 untuk kesalahan seks. Bekas Setiausaha Perbendaharaan AS Larry Summers meletakkan jawatan dari lembaga yayasan OpenAI, dan bilionair Thomas Pritzker meninggalkan kerusi eksekutif hotel Hyatt. Goldman Sachs mengumumkan minggu lepas bahawa peguam umum, Kathryn Ruemmler, seorang peguam Rumah Putih di bawah Presiden Barack Obama, akan meninggalkan bank Wall Street itu pada akhir Jun.
Secara keseluruhan, skandal Epstein terus mendedahkan ketidaksamaan dalam sistem keadilan antara Eropah dan AS, dengan tekanan awam yang semakin meningkat untuk akauntabiliti yang lebih besar di Amerika Syarikat.
