BRUSSELS, 7 Julai — Ketika keraguan terhadap komitmen Presiden Amerika Syarikat Donald Trump terhadap NATO semakin memuncak, kedua-dua pihak di Atlantik bersetuju: Eropah perlu mengambil lebih banyak tanggungjawab untuk pertahanan sendiri.
Peralihan daripada bergantung kepada kekuatan Amerika akan menjadi fokus utama ketika pemimpin dari 32 negara anggota pakatan itu bertemu untuk sidang kemuncak di Ankara minggu ini.
Amerika Syarikat mula menarik diri
Trump tidak pernah menyembunyikan kritikannya terhadap NATO – paling terkini dengan menyerang sekutu Eropah kerana tindak balas mereka terhadap perangnya menentang Iran.
Pemimpin yang tidak menentu itu berulang kali melemahkan keyakinan terhadap Amerika Syarikat dengan menimbulkan keraguan sama ada dia akan mempertahankan klausa pertahanan bersama Perkara Lima NATO.
Namun, bukan sekadar kata-kata yang datang dari Washington sekarang. Sejak Trump kembali berkuasa, pentadbirannya telah menjelaskan dengan jelas bahawa ia mahu Eropah memimpin pertahanan benua itu sementara Amerika Syarikat memberi tumpuan kepada bahagian lain dunia.
Washington mengejutkan NATO pada bulan Mei dengan mengumumkan secara tiba-tiba bahawa ia akan menarik 5,000 tentera dari Jerman dan menghentikan penempatan ke Poland, sebelum berubah fikiran.
Pentagon kemudian memberitahu sekutu bahawa ia mengurangkan aset ketenteraan yang disediakan untuk NATO dan mengumumkan kajian semula enam bulan terhadap tenteranya di Eropah.
“Kami menggandakan usaha untuk menjadikan NATO sebagai apa yang sepatutnya, sebuah pakatan seimbang dengan Eropah memimpin pertahanan sendiri,” kata Setiausaha Pertahanan AS Pete Hegseth.
Eropah mempercepatkan perbelanjaan
Negara-negara Eropah mula meningkatkan belanjawan ketenteraan selepas pencerobohan Rusia ke atas Ukraine pada 2022 – tetapi tekanan daripada Trump mempercepatkan usaha tersebut.
Selepas puluhan tahun pelaburan rendah oleh Eropah, pemimpin NATO bersetuju pada sidang kemuncak tahun lepas untuk meningkatkan perbelanjaan berkaitan pertahanan kepada lima peratus daripada KDNK menjelang 2035.
“Benar-benar ada revolusi dalam pakatan ini,” kata seorang diplomat Eropah yang enggan dinamakan. “Peralihan beban yang kami putuskan ini akan mengubah pakatan ini secara asas.”
Walaupun Amerika Syarikat kekal sebagai pembelanja terbesar, Eropah dan Kanada bersama-sama menyasarkan dalam beberapa tahun akan datang untuk menyamai belanjawan Washington.
Jerman yang merupakan kuasa besar telah memimpin, sementara perbelanjaan oleh negara yang paling dekat dengan Rusia sudah hampir dengan sasaran NATO.
Di seluruh pakatan kini terdapat pemahaman bahawa penarikan Amerika Syarikat tidak dapat dielakkan – dan itu tidak akan berubah walaupun selepas Trump tiada lagi.
“Ini bukan tentang Trump. Ia perubahan struktur jangka panjang,” kata Claudia Major dari badan pemikir German Marshall Fund. “Ia boleh dibentuk tetapi tidak dapat dielakkan.”
Walaupun Eropah sudah boleh mengisi beberapa jurang yang ditinggalkan Washington dalam rancangan pertahanan NATO, aset utama seperti peluru berpandu jarak jauh akan mengambil masa untuk diganti.
“Jelas bahawa peranan AS berubah, dan harapan utama adalah untuk mengawal kerosakan dan mendapatkan kebolehramalan,” kata Major.
Apa yang telah berubah setakat ini?
Walaupun terdapat pertelingkahan dan pengumuman yang menarik perhatian, perubahan di lapangan setakat ini tidak terlalu dramatik.
Amerika Syarikat masih mempunyai kira-kira 80,000 tentera di Eropah dan terdapat banyak suara pro-NATO di Washington yang mahu mereka kekal.
Payung nuklear Amerika juga kekal sebagai jaminan keselamatan utama untuk Eropah dan pentadbiran Trump tidak bercakap tentang mengurangkannya.
Terdapat beberapa pertukaran komander NATO dengan orang Eropah kini mengambil alih semua ibu pejabat wilayah. Tetapi Amerika Syarikat masih memegang jawatan tentera tertinggi dan juga mengawal perintah udara, darat dan laut.
“Pakatan ini perlahan-lahan mengubah dirinya. Dalam beberapa tahun, Eropah akan menjadi lebih relevan,” kata seorang diplomat kedua.
Loceng kematian untuk NATO?
Buat masa ini tiada siapa di NATO secara terbuka bercakap tentang Eropah perlu bersendirian – atau menggantikan pakatan itu sepenuhnya.
Pada sidang kemuncak di Ankara, diplomat berkata para pemimpin dijangka menyeru “Eropah yang lebih kuat dalam NATO yang lebih kuat” dan matlamatnya adalah untuk mengekalkan Amerika Syarikat terlibat sebanyak mungkin.
Pada masa depan, Eropah mungkin semakin melihat untuk mengikat Ukraine – dan tenteranya yang teruji – lebih rapat ke dalam seni bina keselamatan benua itu.
Namun dengan laluan Kyiv menyertai NATO disekat buat masa ini, usaha tersebut tertumpu terutamanya kepada dorongan Ukraine untuk menjadi ahli EU.
