Tiga puluh tahun yang lalu, ketika Perdana Menteri Anwar Ibrahim menerbitkan The Asian Renaissance pada tahun 1996, beliau menulis menentang arus zamannya. Perang Dingin telah berakhir. Amerika Syarikat berdiri sebagai kuasa dunia yang tidak tertandingi. Eropah mempercepatkan projek integrasinya. Ramai yang percaya bahawa masa depan globalisasi akan dibentuk terutamanya oleh institusi Barat, idea Barat, dan model ekonomi Barat. Anwar menawarkan proposisi yang berbeza. Beliau berpendapat bahawa Asia bukan sahaja memiliki potensi ekonomi tetapi juga kedalaman peradaban. Kemakmuran masa depan rantau ini tidak akan diperoleh semata-mata daripada perindustrian, perdagangan, dan teknologi. Sebaliknya, ia akan muncul daripada gabungan dinamisme ekonomi dengan keyakinan intelektual, pembaharuan budaya, dan nilai-nilai etika yang berakar umbi dalam tradisi Asia sendiri.
Kebangkitan Ekonomi Asia
Tiga dekad kemudian, garis besar visi itu telah menjadi lebih jelas. Asia hari ini bukan lagi pelakon pinggiran dalam urusan dunia. Ia semakin menjadi pusat aktiviti ekonomi global. China telah muncul sebagai kuasa ekonomi terkemuka dan rakan perdagangan terbesar ASEAN. Jepun kekal sebagai salah satu ekonomi teknologi dan perindustrian terkemuka dunia. Korea Selatan telah menjadi peneraju global dalam semikonduktor, telekomunikasi, kecerdasan buatan, dan inovasi digital. Bersama-sama, negara-negara ini telah menunjukkan kapasiti yang luar biasa untuk bekerjasama dengan negara anggota ASEAN walaupun terdapat perbezaan dalam sejarah, sistem politik, dan hala tuju strategik. Rangka Kerja ASEAN Plus Tiga, yang menghimpunkan ASEAN, China, Jepun, dan Korea Selatan, telah menjadi salah satu mekanisme terpenting untuk kerjasama serantau. Tidak termasuk kepentingan Sidang Kemuncak Asia Timur tahunan. Apa yang bermula sebagai respons kepada Krisis Kewangan Asia 1997 telah berkembang menjadi platform untuk kestabilan kewangan, pengembangan perdagangan, kerjasama teknologi, dan dialog strategik. Beberapa rantau di dunia dapat menandingi gabungan berat ekonomi, keupayaan pembuatan, kecanggihan teknologi, dan modal insan yang tertumpu di Asia Timur dan Tenggara.
Dimensi Intelektual dan Peradaban
Namun, Renaisans Asia yang diimpikan oleh Anwar Ibrahim tidak pernah semata-mata mengenai ekonomi. Pada intinya adalah keyakinan bahawa kebangkitan Asia juga mesti bersifat intelektual dan peradaban. Pertumbuhan ekonomi tanpa keyakinan budaya akan menjadi tidak lengkap. Kemakmuran tanpa asas etika akan menjadi rapuh. Kemajuan teknologi tanpa kebijaksanaan boleh dengan mudah menghasilkan bentuk ketidakstabilan baru. Dimensi Renaisans Asia ini sering kali kurang mendapat perhatian berbanding yang sepatutnya. Di antara mereka yang telah membantu memajukan perbualan peradaban ini ialah Osman Bakar. Selama beberapa dekad, Profesor Datuk Osman Bakar telah berpendapat bahawa dialog bermakna antara Islam dan Konfusianisme adalah penting untuk masa depan Asia. Penyelidikannya telah meneroka asas etika dan falsafah yang dikongsi oleh kedua-dua tradisi, menunjukkan bahawa penglibatan budaya dapat mengukuhkan identiti peradaban. Sama pentingnya adalah sumbangan Imtiyaz Yusuf, Profesor Pengajian Dialog di ISTAC di Universiti Islam Antarabangsa, yang kerjanya tertumpu secara meluas pada kajian perbandingan Islam dan Buddhisme. Di rantau di mana kedua-dua agama membentuk kehidupan ratusan juta orang, penyelidikannya telah menonjolkan nilai-nilai bersama yang berkaitan dengan belas kasihan, tanggungjawab moral, keharmonian sosial, dan maruah manusia.
Cabaran dan Daya Tahan
Asas intelektual sedemikian penting kerana kebangkitan Asia berlaku dalam tempoh ketidakpastian yang agak besar. Pergolakan yang berterusan di Asia Barat berfungsi sebagai peringatan yang kuat bahawa kejayaan ekonomi tidak menghapuskan kelemahan strategik. Asia Timur masih sangat bergantung kepada tenaga yang diimport. Sebahagian besar minyak mentah dan gas asli cecair yang mengalir melalui Teluk akhirnya memberi manfaat kepada ekonomi Asia. Sebarang gangguan terhadap bekalan tersebut bukan sahaja menjejaskan China, Jepun, dan Korea Selatan tetapi juga negara anggota ASEAN. Akibatnya adalah segera. Harga tenaga yang lebih tinggi diterjemahkan kepada tekanan inflasi, kenaikan kos pengangkutan, gangguan rantaian bekalan, dan pertumbuhan ekonomi yang lebih perlahan. Kemakmuran yang telah dicapai oleh Asia dengan susah payah boleh terjejas oleh perkembangan yang jauh di luar kawasan sekitarnya. Realiti ini menekankan keperluan untuk berhemah. Peringkat seterusnya Renaisans Asia mesti memberi penekanan yang lebih besar kepada daya tahan. Keselamatan tenaga, keselamatan makanan, infrastruktur digital, rizab strategik, dan kepelbagaian rantaian bekalan tidak lagi boleh dianggap sebagai kebimbangan sekunder. Ia kini merupakan komponen utama keselamatan negara dan serantau.
Peranan Malaysia dan Masa Depan
Malaysia menduduki kedudukan yang sangat penting dalam landskap yang lebih luas ini. Terletak di persimpangan Asia Tenggara dan mengekalkan hubungan produktif dengan semua kuasa besar, Malaysia mempunyai kapasiti untuk menyumbang kepada dialog, merapatkan perbezaan, dan mempromosikan kerjasama. Peranan ini selaras dengan keutamaan ASEAN yang telah lama wujud untuk keterangkuman, penglibatan, dan keseimbangan strategik. Kemunculan kecerdasan buatan seterusnya mengukuhkan kepentingan kerjasama. Persaingan teknologi semakin sengit di peringkat global, namun faedah inovasi adalah paling besar apabila pengetahuan dikongsi, standard diselaraskan, dan pembangunan kekal inklusif. Kepentingan ASEAN paling baik dilayan bukan dengan terjerat dalam blok saingan tetapi dengan mengukuhkan keupayaannya sendiri sambil kekal terbuka kepada kerjasama dengan semua rakan kongsi. Pendekatan ini mencerminkan semangat Renaisans Asia yang lebih mendalam. Visi Anwar Ibrahim tidak pernah bersifat eksklusif atau kejayaan. Ia adalah visi Asia yang cukup yakin untuk menerima kemodenan tanpa meninggalkan nilai-nilainya, cukup makmur untuk menyumbang kepada kestabilan global, dan cukup bijak untuk mengakui bahawa kemajuan sebenar memerlukan kemajuan material dan moral. Tiga puluh tahun selepas penerbitan The Asian Renaissance, Asia telah mencapai banyak perkara yang dahulunya kelihatan mustahil. Ia telah menjadi pusat pertumbuhan ekonomi, inovasi teknologi, dan pengaruh geopolitik. Namun kejayaan muktamad Renaisans Asia tidak akan diukur semata-mata oleh kekayaan atau kuasa. Ia akan diukur dengan sama ada Asia dapat menggabungkan pertumbuhan dengan kebijaksanaan, inovasi dengan etika, dan kepelbagaian dengan keharmonian. Itulah janji abadi Renaisans Asia—yang relevan hari ini seperti pada tahun 1996.
