Petani Kemboja mengubah tanaman ubi kayu menjadi industri yang menguntungkan, memberikan rangsangan besar kepada ekonomi luar bandar dan sektor pertanian. Dahulu dianggap sebagai tanaman sara diri, ubi kayu kini dieksport sebagai industri bernilai berbilion ringgit untuk kerajaan itu.
Pengeluaran dan Eksport Meningkat
Petani kecil Kemboja menghasilkan hampir 16 juta tan ubi kayu tahun lalu. Eksport ubi kayu segar dan kering serta kanji ubi kayu bernilai kira-kira AS$690 juta (RM2.7 bilion) pada 2025.
Pengerusi Persekutuan Ubi Kayu Kemboja, Chray Son, memberitahu Bernama: "Kerajaan ini dikurniakan tanah yang luas dan subur sesuai untuk menanam pelbagai tanaman, termasuk ubi kayu. Sememangnya ia menguntungkan, dan petani lebih bermotivasi untuk bertani daripada berhijrah ke luar negara untuk bekerja."
Kualiti Tinggi dan Potensi Pasaran
Buletin iTrade Kementerian Perdagangan Kemboja bertajuk "Meneroka Potensi Produk Ubi Kayu di Kemboja" pada Februari lalu menyatakan varieti yang ditanam petani tempatan mengandungi kanji tinggi, mudah ditanam, tahan penyakit dan hasil tinggi.
Ubi kayu kini menduduki tempat kedua sebagai tanaman eksport terpenting selepas padi di kerajaan itu. Tanaman lain yang ditanam secara besar-besaran termasuk gajus, gula palma, getah, lada hitam, mangga dan pisang.
Cuaca tropika Kemboja dengan cahaya matahari yang banyak dan hujan lebat membolehkan tanaman lasak ini ditanam di hampir semua wilayah. Kawasan tanaman berkembang daripada 663,929 hektar pada 2020 kepada 774,843 hektar tahun lalu. Purata hasil per hektar adalah kira-kira 20 tan.
Chray berkata: "Persekutuan menyokong petani dalam teknik penanaman, penggunaan varieti berkualiti baik yang tahan penyakit dan cuaca. Tanaman tinggi serbuk dan mempunyai kualiti standard yang diperlukan oleh kilang dan pembeli."
Sasaran Eksport Masa Depan
Kemboja kini merupakan pengeksport utama ubi kayu segar dan kering serta pengeksport kanji ubi kayu keempat terbesar di dunia, dengan pendapatan eksport kira-kira AS$28 juta (RM110 juta). Menurut buletin itu, eksport ubi kayu boleh mencapai AS$1.2 bilion (RM4.7 bilion) menjelang 2030, dan eksport kanji ubi kayu boleh mencecah AS$26 juta (RM102 juta).
Di peringkat global, permintaan tinggi terhadap sisa ubi kayu digunakan sebagai makanan haiwan, baja, produk bioteknologi dan biogas. Pakar industri berkata glukosa cecair berkualiti tinggi juga boleh diperoleh daripada tanaman ini.
Cabaran Cuaca
Bagaimanapun, tahun ini mungkin berlaku penurunan pengeluaran disebabkan cuaca panas terik. Chray berkata: "Dianggarkan akan berlaku penurunan sedikit kepada kira-kira 15 juta tan. Musim panas yang sangat panas boleh memberi kesan sampingan, dengan haba melampau menyebabkan kematian pokok ubi kayu di beberapa kawasan."
Kemboja berusaha menjadi pengeluar utama ubi kayu dan produk sampingannya untuk pasaran global, di mana permintaan terhadap produk berasaskan tanaman stabil, terutamanya dari China. Permintaan China terhadap pelet ubi kayu sebagai makanan haiwan dan biofuel kekal kukuh.
Persaingan Serantau
Pengeluaran ubi kayu Asia Tenggara adalah perdagangan yang agak kompetitif dengan pengeluar Thailand, Indonesia dan Vietnam mendominasi segmen ini. Thailand mengeksport 30 juta tan, Vietnam kira-kira 18 juta tan, dan Indonesia 17 juta tan.
