Kempen Perang China Terhadap Pencemaran Tunjukkan Kemajuan, Namun Kawasan 'Hotspot' Asap Masih Wujud
Lima belas tahun lalu, tebing Sungai Liangma di Beijing mungkin akan diselubungi asap tebal dan sunyi pada musim sejuk, tetapi kini, kawasan itu dipenuhi dengan keluarga dan warga emas yang bersenam pada kebanyakan pagi. Perubahan ini adalah hasil daripada kempen bertahun-tahun yang melibatkan kuasa negara China di sebalik dasar seperti memindahkan kilang dan menggalakkan kenderaan elektrik, bagi meningkatkan kualiti udara yang sebelum ini antara yang terburuk di dunia.
Penurunan Dramatik dalam Tahap Pencemaran
Walaupun tahap pencemaran di banyak bandar China masih melebihi had Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO), ia telah menurun secara dramatik sejak era 'airpocalypse' pada masa lalu. Seorang warga emas berusia 83 tahun, Zhao, yang menikmati cahaya matahari di tepi sungai bersama rakan-rakan, berkata, "Dulu ia sangat teruk. Pada masa itu apabila ada asap, saya tidak akan keluar." Namun, beliau menambah bahawa udara kini "sangat segar".
Menurut data dari perbandaran Beijing pada Januari, tahap PM2.5—zarah halus yang boleh memasuki paru-paru dan aliran darah—telah menurun sebanyak 69.8% sejak 2013. Di peringkat nasional, pencemaran zarah menurun 41% dalam dekad dari 2014, dan jangka hayat purata meningkat 1.8 tahun, berdasarkan Indeks Kualiti Udara Hayat (AQLI) dari Universiti Chicago.
Latar Belakang dan Tindakan Awal
Pembangunan pesat China dan penggunaan arang batu yang tinggi menyebabkan kualiti udara merosot secara dramatik menjelang tahun 2000-an, terutamanya apabila cuaca sejuk musim sejuk memerangkap pencemar berhampiran tanah. Terdapat percubaan awal untuk menangani isu ini, termasuk pemasangan teknologi penyahbelerangan di loji kuasa arang batu, manakala penutupan kilang dan kawalan trafik meningkatkan kualiti udara untuk acara seperti Sukan Olimpik 2008. Namun, impaknya adalah sementara, dan masalah semakin buruk.
Kesedaran awam meningkat, dipertingkatkan oleh faktor seperti kedutaan AS di Beijing yang membuat data pemantauan awam. Menjelang 2013, beberapa sekolah antarabangsa telah memasang kubah gergasi yang boleh ditiup di sekitar kemudahan sukan untuk melindungi pelajar. Pada tahun itu, beberapa episod jerebu berpanjangan menyelubungi bandar-bandar China, dengan satu pada Oktober menghentikan Harbin di timur laut selama beberapa hari apabila tahap PM2.5 mencecah 40 kali ganda piawaian WHO pada masa itu.
Rancangan Tindakan dan Kejayaan
Apabila kebimbangan meningkat, Parti Komunis China mengeluarkan rancangan tindakan sepuluh mata, mengisytiharkan "perang terhadap pencemaran". Ini membawa kepada pengembangan pemantauan, peningkatan teknologi kilang, dan penutupan atau pemindahan loji dan lombong arang batu. Di bandar-bandar besar, kenderaan dihadkan dan asas diletakkan untuk elektrifikasi meluas.
Untuk kali pertama, "matlamat kuantitatif peningkatan kualiti udara untuk kawasan utama dalam had masa yang jelas" ditetapkan, seperti yang dinyatakan dalam kajian 2016. Matlamat ini adalah "langkah paling penting", kata pengarah Bluetech Clean Air Alliance, Tonny Xie, yang bukan untungnya bekerjasama dengan kerajaan dalam rancangan itu. Beliau menambah, "Pada masa itu, terdapat banyak perdebatan tentang sama ada kita boleh mencapainya, kerana ia sangat bercita-cita tinggi."
Dasar ini mensasarkan beberapa kawasan utama, di mana tahap PM2.5 menurun dengan cepat antara 2013 dan 2017, dan pendekatan itu diperluaskan ke seluruh negara selepas itu. Xie berkata, "Semua orang, saya fikir, akan bersetuju bahawa ini adalah keajaiban yang dicapai di China." Menurut AQLI pada musim panas lalu, kejayaan China "sepenuhnya" bertanggungjawab untuk penurunan pencemaran global sejak 2014.
Cabaran Berterusan dan Peralihan Pencemaran
Namun, di kebanyakan China, udara masih berbahaya untuk dihirup mengikut piawaian WHO. Pada musim sejuk ini, bandar-bandar China, termasuk hab kewangan Shanghai, kerap berada antara dua puluh bandar paling tercemar di dunia di laman pemantauan IQAir. Linda Li, seorang jurulatih larian yang pernah tinggal di Beijing dan Shanghai, berkata kualiti udara telah bertambah baik, tetapi beliau masih kehilangan sehingga tujuh hari larian akibat pencemaran dalam sebulan yang baik.
Seorang pegawai alam sekitar teratas tahun lalu berkata China bertujuan untuk "pada asasnya menghapuskan pencemaran udara teruk menjelang 2025", tetapi kerajaan tidak menjawab apabila AFP bertanya sama ada matlamat itu telah dicapai. Data rasmi 2025 mendapati kepekatan PM2.5 purata nasional menurun 4.4% berbanding tahun sebelumnya, dengan 88% hari mempunyai kualiti udara "baik". Walau bagaimanapun, definisi semasa China untuk "baik" adalah tahap PM2.5 di bawah 35 mikrogram per meter padu, jauh lebih tinggi daripada lima mikrogram yang disyorkan WHO. China ingin mengetatkan piawaian kepada 25 menjelang 2035.
Lima tahun terakhir juga menyaksikan pengurangan pencemaran menjadi perlahan. Chengcheng Qiu dari Pusat Penyelidikan Tenaga dan Udara Bersih (CREA) berkata, "Buah yang mudah dituai sudah habis." Penyelidikan Qiu mencadangkan pencemaran beralih ke barat apabila industri berat berpindah ke kawasan seperti Xinjiang, dan bahawa beberapa bandar di China telah melihat peningkatan peratusan dua digit dalam PM2.5 dalam lima tahun terakhir.
Qiu menekankan, "Mereka tidak boleh hanya menghentikan semua pengeluaran perindustrian. Mereka perlu mencari cara yang lebih bersih untuk menghasilkan output." Terdapat harapan untuk itu, memandangkan status China sebagai kuasa tenaga boleh diperbaharui, dengan penjanaan arang batu menurun pada 2025. Qiu menyimpulkan, "Udara yang lebih bersih akhirnya bergantung pada satu arah yang jelas: bergerak melangkaui bahan api fosil dan membiarkan tenaga bersih menggerakkan peringkat seterusnya pembangunan."
