Kebakaran dahsyat yang memusnahkan kompleks pangsapuri Hong Kong tahun lalu dan mengorbankan 168 nyawa adalah 'boleh dicegah', kata peguam kepada jawatankuasa siasatan dalam kenyataan penutup hari ini.
Kebakaran 26 November di Wang Fuk Court merupakan kebakaran bangunan kediaman paling maut di dunia sejak 1980. Api marak menjilat tujuh daripada lapan blok tinggi yang sedang menjalani pengubahsuaian, diselaputi perancah buluh, jaring pelindung dan papan busa.
Kegagalan sistem keselamatan kebakaran
Hampir semua langkah keselamatan kebakaran gagal pada hari itu akibat kesilapan manusia, panel yang dipengerusikan hakim diberitahu menerusi 30 sesi sejak Mac lalu.
Bencana ini 'boleh dicegah tetapi tidak dicegah, dan boleh diramal tetapi tidak diramal', kata peguam utama bagi jawatankuasa itu, Victor Dawes, kepada pendengaran hari ini.
Bekas penghuni Wang Fuk Court yang menghadiri pendengaran mengesat air mata ketika Dawes memperincikan penyebaran api yang pantas. Bukti menunjukkan kebakaran mungkin disebabkan puntung rokok yang tidak dilupuskan dengan betul, katanya.
Sistem penggera kebakaran dan hos telah dimatikan untuk kerja pengubahsuaian, dan papan busa diletakkan di atas tingkap, menghalang pandangan penghuni, menurut hujahan peguam.
Tanggungjawab kontraktor
Kontraktor bangunan 'dengan sedar mencipta risiko kebakaran besar-besaran' dengan menggunakan jaring tidak kalis api pada fasad, menurut hujahan tersebut.
Kontraktor juga gagal menghalang pekerja merokok atau melupuskan sisa binaan mudah terbakar dengan betul, dan menjejaskan laluan keluar utama, tambah hujahan. Tingkap tangga telah ditanggalkan untuk membolehkan pekerja keluar masuk bangunan dengan mudah, menyebabkan asap dan api merebak lebih pantas.
Kerajaan 'mesti memikul tanggungjawab tertentu' atas kegagalan dalam sistem, kata Dawes kepada pendengaran. 'Bencana sebesar ini tidak sepatutnya berlaku dan tidak boleh berlaku lagi,' katanya.
Kerajaan dituduh lepas tangan
Peguam kerajaan Jenkin Suen mengakui pada Khamis 'kelemahan' dalam sistem tetapi berkata adalah 'berat sebelah dan tidak adil' untuk meletakkan semua kesalahan kepada pihak berkuasa awam. 'Punca utama tetap penipuan, tidak bertindak dan peninggalan sengaja pihak swasta,' kata hujahan penutup kerajaan.
Bagaimanapun, pasukan Dawes berhujah bahawa kerajaan telah 'mencipta 'sistem kehormatan' yang bergantung kepada 'kawal selia sendiri' oleh kontraktor, secara berkesan meninggalkan mereka tanpa pengawasan'.
Penduduk telah menyedari masalah, tetapi aduan mereka dipindahkan dari satu jabatan kerajaan ke jabatan lain, dan pemeriksaan gagal mengesahkan tuntutan itu, kata peguam mereka.
Beberapa penduduk menangis dan berpelukan antara satu sama lain apabila pendengaran berakhir. Yip Ka-kui, 68, yang kehilangan isteri dan rumahnya dalam kebakaran, mengesat air mata ketika bercakap kepada pemberita di luar tempat kejadian, mengkritik hujahan penutup kerajaan yang 'berdarah dingin'. Beliau menuduh pihak berkuasa 'melepaskan tanggungjawab'.
'Menghadapi bencana sebesar ini, tiada satu pun jabatan kerajaan yang terlibat belajar daripada kesilapan. Mereka langsung tidak fikir mereka perlu belajar apa-apa,' katanya.
Kompleks itu menempatkan lebih 4,600 penduduk, 1,700 daripadanya berusia lebih 65 tahun. Daripada mereka yang meninggal dunia, 114 orang—atau kira-kira 70 peratus—berusia 65 tahun atau lebih.
Pihak berkuasa telah memfailkan pertuduhan termasuk pembunuhan terhadap tujuh individu dan dua syarikat atas peranan mereka dalam kebakaran itu, dan menangkap 35 orang. Jawatankuasa siasatan dijangka menyerahkan laporannya kepada kerajaan menjelang September.
