Sebuah kapal persiaran yang dilanda wabak hantavirus maut sedang menuju ke Kepulauan Canary milik Sepanyol, di mana hampir 150 orang di atas kapal akan dipindahkan dan diterbangkan pulang selepas berminggu-minggu di laut.
MV Hondius yang berdaftar di Belanda dijangka tiba di perairan Tenerife pada awal pagi ini, di mana Ketua WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus akan membantu menyelaraskan pemindahan kapal tersebut.
Tiga penumpang dari kapal itu—sepasang suami isteri Belanda dan seorang wanita Jerman—telah meninggal dunia, manakala yang lain jatuh sakit dengan penyakit jarang itu, yang biasanya merebak di kalangan tikus.
Satu-satunya jenis hantavirus yang boleh menular dari manusia ke manusia—virus Andes—telah disahkan di kalangan mereka yang positif, meningkatkan kebimbangan antarabangsa.
“Kami mengklasifikasikan semua orang di atas kapal sebagai apa yang kami panggil kontak berisiko tinggi,” kata Pengarah Pencegahan dan Kesiapsiagaan Epidemi dan Pandemik WHO Maria Van Kerkhove semalam. Namun risiko kepada orang awam dan penduduk Canary tetap rendah, tambahnya.
Tedros, yang tiba di Sepanyol semalam, memberi jaminan yang sama dan mengucapkan terima kasih kepada penduduk Tenerife atas “solidariti” mereka. “Saya perlu anda mendengar dengan jelas,” tulis Tedros dalam surat terbuka kepada penduduk Tenerife pada Sabtu: “Ini bukan lagi Covid.”
Selepas tiba di Tenerife, beliau berkata beliau yakin operasi itu akan berjaya. “Sepanyol bersedia dan bersiap sedia,” katanya kepada pemberita.
Di pelabuhan Granadilla de Abona, wartawan AFP melihat khemah putih telah didirikan di sepanjang dermaga dan anggota pengawal sivil telah mengawal sebahagian pelabuhan.
Walaupun keadaan itu, kehidupan harian kelihatan normal: beberapa orang berenang, yang lain membeli-belah di pasar atau duduk di teres kafe. “Ada kebimbangan mungkin ada bahaya, tetapi sejujurnya saya tidak nampak orang sangat bimbang,” kata David Parada, penjual loteri.
Pihak berkuasa wilayah enggan membenarkan kapal itu berlabuh. Sebaliknya, ia akan kekal di luar pesisir sementara penumpang disaring dan dipindahkan antara Ahad dan Isnin—satu-satunya masa yang pegawai kesihatan kata cuaca akan mengizinkan.
Pengendali pelayaran Oceanwide Expeditions berkata ia menjangkakan kapal tiba pada 0430 GMT dan “semua tetamu dan sebilangan terhad anak kapal dijangka mula turun... dari sekitar 8:00 pagi waktu tempatan (0700 GMT).”
“Setelah turun, mereka akan dipindahkan serta-merta ke pesawat yang diperuntukkan.” WHO berkata Jumaat lalu ia telah mengesahkan enam kes daripada lapan kes yang disyaki. Tiada kes yang disyaki lagi di atas kapal.
MV Hondius belayar dari Cape Verde, di mana tiga orang yang dijangkiti telah dipindahkan lebih awal minggu ini.
Di Madrid, Menteri Kesihatan dan Dalam Negeri Sepanyol menegaskan akan ada “tiada hubungan” dengan penduduk tempatan, dan penumpang akan pergi “mengikut kumpulan kewarganegaraan.” “Semua kawasan (yang dilalui penumpang) akan ditutup,” kata menteri dalam negeri, sambil menambah zon larangan maritim akan dikuatkuasakan di sekitar kapal.
MV Hondius meninggalkan Ushuaia, Argentina pada 1 April untuk pelayaran merentasi Lautan Atlantik ke Cape Verde. Pegawai kesihatan wilayah Juan Petrina berkata terdapat “kemungkinan hampir sifar” lelaki Belanda yang dikaitkan dengan wabak itu dijangkiti penyakit di Ushuaia berdasarkan tempoh inkubasi virus, antara faktor lain.
Pihak berkuasa kesihatan di beberapa negara telah mengesan penumpang yang sudah turun dan sesiapa yang mungkin telah bersentuhan dengan mereka. Seorang pramugari di syarikat penerbangan Belanda KLM, yang bersentuhan dengan penumpang yang dijangkiti dari kapal persiaran dan kemudian menunjukkan gejala ringan, negatif untuk hantavirus, kata WHO Jumaat lalu.
Penumpang itu—isteri kepada orang pertama yang meninggal dunia dalam wabak itu—sempat berada di dalam pesawat yang menuju dari Johannesburg ke Belanda pada 25 April, tetapi dikeluarkan sebelum berlepas. Dia meninggal dunia keesokan harinya di sebuah hospital Johannesburg.
Pihak berkuasa Sepanyol berkata seorang wanita dalam penerbangan itu sedang diuji untuk hantavirus, setelah mengalami gejala di rumah di timur Sepanyol. Dia dalam pengasingan di hospital, kata setiausaha kesihatan Javier Padilla.
Dua penduduk Singapura yang berada di atas kapal itu negatif untuk penyakit itu tetapi akan kekal dalam kuarantin, kata pihak berkuasa negara kota itu Jumaat lalu. Pihak berkuasa kesihatan Britain juga berkata Jumaat lalu terdapat kes yang disyaki di Tristan da Cunha, salah satu penempatan paling terpencil di dunia dengan sekitar 220 orang.
