Dua helikopter Bell yang disewa berlanggar pada Ahad ketika memerangi kebakaran hutan di kawasan Psatha, barat Athens, dengan satu anak kapal diselamatkan dan operasi mencari masih diteruskan untuk seorang lagi.
\nPerkhidmatan bomba Greece berkata pasukan mencari dan menyelamat segera digerakkan untuk mengesan dan membantu anak kapal. Penyiaran awam ERT melaporkan seorang anak kapal ditemui selamat, manakala pencarian untuk anak kapal kedua masih diteruskan. Rakaman televisyen menunjukkan salah satu helikopter meletup dan terjun ke bumi dalam kebakaran selepas kemungkinan berlakunya perlanggaran rotor.
\nKejadian itu berlaku ketika Greece berdepan dengan pelbagai kebakaran hutan yang memusnahkan kawasan luas. Perdana Menteri Kyriakos Mitsotakis sebelum ini memberi amaran tentang "hari yang amat sukar" di hadapan selepas angin kencang mencecah 100 kilometer sejam.
Amaran Perdana Menteri
\nMitsotakis berkata Greece mengalami "keadaan cuaca melampau" dengan angin yang mencapai kelajuan 100 kilometer (60 batu) sejam. "Apabila angin bertiup dengan kuat sedemikian, berpuluh-puluh pesawat yang kita ada pun tidak dapat beroperasi dengan selamat," tulisnya di Facebook.
\nHampir 500 anggota bomba bertempur dengan kebakaran di sekitar perkampungan pantai Porto Germeno, 70 kilometer barat laut Athens. Jabatan bomba berusaha menghalang api daripada menghampiri pinggir barat Athens selepas ia memanjat gunung semalaman.
\nKira-kira 100 anggota bomba turut memadam kebakaran lain di Aigialia, utara Peloponnese. Sementara itu, kebakaran baru tercetus lewat Sabtu di pulau Cephalonia, destinasi percutian popular Greece, di Laut Ionia.
\nTangkapan Suspek
\nSeorang lelaki berusia 44 tahun ditahan pada Ahad di Cephalonia kerana disyaki sengaja memulakan kebakaran, menurut agensi berita Greece, ANA. Penunjuk iklim dari Balai Cerap Kebangsaan, meteo.gr, menganggarkan awal bahawa lebih 6,500 hektar (16,000 ekar) terbakar dalam kebakaran berasingan di Teluk Corinth yang turut melanda Porto Germeno.
\nmeteo.gr menambah keadaan meteorologi kekal buruk "terutamanya disebabkan angin utara yang kuat, yang bagaimanapun telah melemah sebahagiannya berbanding hari-hari sebelumnya". Porto Germeno dan beberapa kampung lain telah dipindahkan apabila kebakaran bermula Jumaat, tetapi pihak berkuasa tempatan berkata berpuluh-puluh rumah rosak atau musnah.
\nNikos Georgopoulos dari makmal pengurusan hutan di Universiti Aristotle Thessaloniki memberitahu saluran TV awam ERT: "Kami tidak percaya dengan apa yang kami lihat, api merebak dengan sangat pantas." Rakaman dikeluarkan polis Greece menunjukkan pegawai pergi dari rumah ke rumah di kampung Agios Nektarios, berhampiran Porto Germeno, memindahkan penduduk apabila kebakaran menghampiri. Menunggang motosikal, pegawai membunyikan siren dan mengetuk setiap pintu sambil menjerit, "Ada sesiapa di sana?"
\nKesan Kebakaran
\nImej AFP menunjukkan anggota bomba Greece bertempur dengan api dan awan asap yang tinggi, manakala sukarelawan turut membantu memadam kebakaran di kawasan itu. Minas Tsotdanis, seorang petani yang kehilangan rumah dalam kebakaran itu, berkata lebih sedozen rumah musnah di kampungnya. "Walaupun rumah saya terselamat, semua yang saya lihat hanyalah ini: hutan yang hangus," katanya kepada AFP pada Sabtu sambil cemas melihat api.
\nAwal minggu ini, kebakaran di pulau Crete dan Paros menjejaskan 6,000 hektar lagi, menurut meteo.gr. Theodore Giannaros, ahli meteorologi kebakaran dan penyelidik kanan di Balai Cerap Kebangsaan, berkata kebakaran di sekitar Porto Germeno kelihatan menjejaskan kawasan melebihi 10,000 hektar — hampir dua kali ganda anggaran asal. "Kemungkinan besar (jika tidak hampir pasti) kebakaran khusus ini akan diklasifikasikan sebagai megafire," tulis Giannaros di Facebook.
\nKrisis Iklim dan Keadaan Angin
\nAnggota bomba telah berdepan berpuluh-puluh kebakaran setiap hari, dan Menteri Perlindungan Awam Greece, Evangelos Tournas, pada Sabtu berkata jabatan bomba telah "didorong ke had yang terhad". Tiga anggota bomba maut dalam beberapa hari kebelakangan ini semasa bertugas, dua di Crete dan satu di Peloponnese.
Angin kencang mewujudkan "keadaan yang amat sukar menyebabkan dalam banyak kes pesawat tidak dapat menimba air atau tidak dapat melakukan pengeboman air disebabkan pergolakan yang melampau", kata Tournas. Walaupun angin reda lewat Sabtu, kawasan sekitar Athens yang lebih besar, Voiotia berdekatan dan pulau Evia berada di bawah risiko kebakaran hampir maksimum pada Ahad, kata kementerian perlindungan awam.
\nTerjejas teruk oleh krisis iklim seperti negara-negara Mediterranean lain, Greece kerap dilanda kebakaran hutan setiap musim panas akibat suhu tinggi, gelombang haba yang kerap dan kemarau.
