Tujuh orang terbunuh apabila sebuah helikopter pemadam kebakaran terhempas di wilayah barat San Juan, Argentina, pada Rabu, kata seorang pegawai tempatan. Helikopter Bell 412 itu sedang menjalani latihan sebelum menuju ke wilayah jiran untuk membantu memadamkan kebakaran yang berlarutan selama beberapa hari apabila ia terhempas di Taman Semula Jadi Ischigualasto.
Kehilangan hubungan dan penemuan nahas
Helikopter itu hilang hubungan dengan pangkalan pada Rabu pagi sekitar jam 10.30 pagi waktu tempatan (1330 GMT). Pasukan mencari dan menyelamat kemudian menemui lokasi nahas dan mengesahkan tiada yang terselamat.
“Dengan penuh kesedihan, kami menerima berita nahas helikopter yang berlaku di wilayah kami, di mana tujuh orang kehilangan nyawa,” tulis Gabenor San Juan, Marcelo Orrego, di platform X. Mangsa termasuk anggota bomba, polis, dan kakitangan perlindungan awam, katanya.
Punca nahas sedang disiasat
Punca nahas masih dalam siasatan, dan pasukan menyelamat telah dihantar ke lokasi, menurut perkhidmatan kecemasan. Menteri Keselamatan Argentina, Alejandra Monteoliva, menyampaikan takziah di X. “Saya bersama setiap keluarga dan rakan seperjuangan mereka dalam saat dukacita yang mendalam ini,” tulisnya.
Seorang wartawan tempatan dan rakan kepada salah seorang mangsa, anggota polis German Videla, memberitahu saluran televisyen TN bahawa mereka telah berhubung kira-kira sejam sebelum nahas. Helikopter itu “hancur berkecai. Ini sangat mengejutkan,” kata wartawan Mauricio Davila, yang juga telah bercakap dengan pasukan penyelamat di lokasi nahas.
Pengisytiharan berkabung dan kebakaran hutan
Kerajaan tempatan San Juan mengisytiharkan tempoh berkabung selama tiga hari selepas nahas, di mana bendera kebangsaan dan wilayah akan dikibarkan separuh tiang. La Rioja, sebuah wilayah separa gurun yang saiznya hampir sama dengan Austria, telah dilanda beberapa kebakaran hutan di kawasan pergunungan sejak awal minggu ini. Beratus-ratus hektar terbakar dalam hanya tiga hari, menurut anggota bomba tempatan kepada AFP.
