Puluhan juta rakyat Amerika mengalami suhu yang sangat panas pada hari Selasa apabila gelombang haba melanda kawasan tengah dan timur negara itu, dengan keadaan dijangka berterusan sehingga hujung minggu cuti Hari Kemerdekaan. Perkhidmatan Cuaca Kebangsaan (NWS) memberi amaran bahawa puluhan rekod suhu tempatan mungkin dipecahkan, dengan suhu di banyak tempat melebihi 100 darjah Fahrenheit (38 darjah Celsius) dan kelembapan tinggi menyebabkan indeks haba mencecah 115 darjah.
Persiapan Sambutan 250 Tahun Kemerdekaan dan Piala Dunia
Gelombang haba ini berlaku ketika Amerika bersiap sedia untuk menyambut ulang tahun ke-250 kemerdekaannya, dan ketika AS bersama Kanada dan Mexico menjadi tuan rumah bersama kejohanan Piala Dunia bola sepak dalam cuaca yang sangat panas. Chicago, bandar ketiga terbesar di negara itu, mengumumkan pembukaan pusat penyejukan dan menghantar pekerja bandar untuk melakukan pemeriksaan kesejahteraan ke atas penduduk yang terdedah.
Di New York, pejabat Datuk Bandar Zohran Mamdani berkata pihaknya melancarkan pelan yang "belum pernah berlaku sebelum ini" untuk menangani haba, termasuk van untuk menyediakan hidrasi kepada penduduk, serta stesen penyejukan "pop timbul" dengan kipas berkabus dan tuala penyejuk. Sementara itu, Washington dijangka mengalami suhu 100°F dari Khamis hingga Sabtu, apabila bandar itu akan menganjurkan pertunjukan bunga api di National Mall yang penganjur kata akan menjadi yang terbesar dalam sejarah.
Amaran Kesihatan dan Risiko Kematian
Lebih daripada 60 juta orang kini berada di bawah amaran haba, kata NWS. Agensi kesihatan menggesa rakyat untuk memantau tanda-tanda penyakit berkaitan haba, daripada kekejangan dan keletihan hinggalah strok haba yang mengancam nyawa. Kematian kanak-kanak dalam kereta panas juga menjadi kebimbangan, dengan sembilan kematian sedemikian dilaporkan setakat tahun ini di AS, berbanding purata 37 setahun, menurut Majlis Keselamatan Kebangsaan. Haiwan peliharaan juga berisiko, dengan pihak berkuasa mengesyorkan anjing kekal di dalam rumah kecuali untuk rehat tandas dan memberi amaran kepada pemilik untuk memerhatikan asfalt panas yang boleh membakar kaki.
Kesan Terhadap Piala Dunia
Dalam berita Piala Dunia, banyak perlawanan peringkat kalah mati akan dimainkan dalam cuaca yang sangat panas, termasuk Perancis lwn Sweden di Stadium New York New Jersey dan Norway lwn Cote d'Ivoire di Dallas pada hari Selasa. Cuaca telah pun memberi kesan: Perancis terpaksa menunggu selama dua jam akibat ribut petir semasa perlawanan peringkat kumpulan menentang Iraq. Dua perlawanan peringkat kumpulan telah dimainkan dalam suhu melebihi ambang di mana kesatuan pemain global mengesyorkan perlawanan ditangguhkan atau ditunda, manakala berpuluh-puluh peminat telah dirawat kerana penyakit haba di Houston dan Miami.
