KATHMANDU, 20 Jun — Selama tiga hari, pendaki Nepal Dawa Sherpa terperangkap di dalam celah ais sedalam lapan meter di Gunung Everest, hidup dengan biskut, coklat dan ketulan ais, sementara keluarganya sudah mula meratapi kematiannya. Sherpa sendiri hampir putus harapan untuk diselamatkan, sehingga satu runtuhan salji menggegarkan celah ais itu, memenuhinya dengan salji dan mewujudkan laluan menuju kebebasan.
Kisah Penyelamatan Diri
“Saya sangat gembira dapat kembali, saya fikir saya akan mati di sana,” kata Sherpa, 57, kepada AFP, memberikan laporan penuh pertamanya mengenai penyelamatan diri yang dramatik, ketika dia pulih di sebuah apartmen di Kathmandu bersama keluarganya. Dia telah mencakar jalannya keluar dari celah ais dan merangkak menuruni gunung tertinggi di dunia dengan jari-jari yang kesejukan, menyeret kakinya yang patah, dan akhirnya hampir sampai ke Base Camp seminggu selepas kali terakhir dia dilihat.
Di kampung halaman, sami-sami sudah mula melakukan upacara terakhir untuknya, kerana isteri dan anak perempuannya yang beragama Buddha turut meratapi kematiannya, menganggapnya sudah tiada. Pada mulanya, dalam kekeliruan penyelamatan, dilaporkan bahawa dia hilang selama enam hari sejak 30 Mei. Sebenarnya, lebih menakjubkan, Sherpa menganggarkan dia sudah rebah keletihan sehari lebih awal pada 29 Mei — bermakna dia bersendirian di gunung itu selama seminggu penuh.
‘Tidak Boleh Bergerak’
Sherpa, juga dikenali sebagai Hillary seperti pendaki legenda Edmund Hillary, bekerja sebagai tukang masak di Kem Dua oleh penganjur ekspedisi kecil, Himalayan Traverse Adventure. Tetapi mereka memintanya sebagai pengganti pemandu, walaupun tidak pernah mendaki Everest sebelum ini. Sherpa naik setinggi Balcony, sekitar 8,400 meter, pada 28 Mei, sebelum turun ke Kem Empat pada waktu gelap bersama pendaki British Chris Thrall, pendaki Poland Mariusz Chmielewski, dan pemandu Pasang Kaji Sherpa.
Mereka kembali selepas salah satu daripada tolakan terakhir musim pendakian musim bunga, dalam apa yang menjadi tahun paling sibuk dalam rekod untuk Everest. Thrall adalah orang terakhir yang melihat Sherpa, selepas turun ke ketinggian sekitar 7,900 meter. Sherpa berkata dia ketinggalan kerana kehabisan oksigen, dan menyuruh Thrall meneruskan perjalanan. “Saya suruh dia teruskan, dan saya akan datang,” katanya. “Tetapi apabila oksigen saya habis, saya tidak boleh menggerakkan tangan atau kaki. Jadi saya tinggal di tali selama kira-kira setengah jam.”
Sendirian dan keletihan, dia perlahan-lahan menuju ke khemah dan mencari mi. “Saya makan, dan ia membantu saya sedar... Saya kemudian turun ke Kem Tiga,” katanya, masih sekitar 7,100 meter tinggi, di mana dia menghabiskan malam dalam angin kencang. “Saya panaskan air... masak bubur dan makan.” Pada masa itu, seluruh pasukan sudah sampai di Kem Dua dan memberikan amaran kepada syarikat ekspedisi. Tetapi usaha mencari dan menyelamat tertangguh. Sherpa berkata dia mempunyai telefon satelit, yang tidak dapat dihidupkan, dan radio walkie-talkie — tetapi baterinya mati.
Kopi Kering dan Ais
Sherpa berjuang pada hari berikutnya, sampai ke Kem Dua, tetapi pada masa itu, semua pendaki lain sudah pergi. Sekali lagi, dia bersendirian. Dia merancang untuk terus ke Base Camp dalam satu perjalanan, tetapi ketika melintasi air terjun ais Khumbu yang berbahaya, kepala glasier yang retak, dia jatuh ke dalam celah ais. “Saya tergelincir dan jatuh dari tangga, dan saya bergantung di sana untuk masa yang lama,” katanya, sambil masih memegang beg seberat 28 kilogram yang mengandungi lapan silinder oksigen kosong dan beg tidur pelanggan. Hanya selepas tangannya letih, dia melepaskan beg itu ke dalam jurang ais. Akhirnya, tidak dapat bertahan, dia jatuh juga. “Saya terkena kepala tetapi mendarat di kawasan yang rata,” katanya, mencederakan kakinya.
Menggali ke dalam jaketnya, dia mengeluarkan coklat beku dan kopi kering. “Saya ada beberapa biskut dan coklat dalam poket, dan kopi... Saya tidak ada air panas, jadi saya akan pecahkan ais dan basahkan mulut,” katanya. Pada 3 Jun — enam hari sejak dia ditinggalkan — helikopter berderu di atas. Tetapi dia masih jauh di dalam celah ais. “Saya tahu helikopter datang, saya boleh dengar bunyinya, tetapi tidak dapat melihatnya,” katanya.
‘Tiada Siapa Datang’
Sherpa berkata dia menghabiskan dua malam di dalam celah ais, tidak dapat memanjat keluar dari “dinding licin”nya. “Tiada tempat untuk pergi. Saya tertanya-tanya sama ada saya akan hidup atau mati, hanya berharap seseorang akan datang menyelamatkan saya,” katanya. “Tetapi tiada siapa yang datang — sebaliknya, runtuhan salji datang, untuk menyelamatkan saya.” Runtuhan salji itu memenuhi celah ais dengan salji, membolehkan dia merangkak keluar. “Ia sangat sukar, ia mengambil masa sejam — memegang ais, dan mengait dengan crampon,” katanya. “Saya memijak salji dan bergerak perlahan-lahan. Apabila saya keluar di lereng, saya rasa saya akan selamat sekarang.”
Setelah keluar, dia menemui tali dan mengikutinya, akhirnya merangkak turun dekat Base Camp. Di sana, pada pagi 4 Jun, dia ditemui oleh Sagarmatha Pollution Control Committee, pasukan Nepal yang membantu menetapkan laluan di Everest dan membersihkan sisa yang ditinggalkan. “Saya sangat gembira melihat mereka,” katanya. Sherpa diterbangkan ke Kathmandu, di mana doktor merawatnya untuk radang beku, dehidrasi teruk dan patah tulang paha. Keselamatannya yang tidak mungkin mencetuskan sambutan di kalangan pendaki, tetapi juga kemarahan daripada ahli keluarga dan komuniti pendaki gunung kerana kegagalan mencari dia lebih awal. Kerajaan telah memulakan siasatan.
Ditanya jika dia akan kembali ke gunung lagi, Sherpa berkata masanya bekerja di gunung sudah berakhir. “Saya tidak akan pergi ke gunung sekarang, mungkin hanya untuk beberapa trekking,” katanya. — AFP
