Cuaca buruk telah mengganggu acara kemuncak sambutan ulang tahun ke-250 Amerika Syarikat semalam, mengancam perhimpunan dan ucapan yang dinanti-nantikan oleh Presiden Donald Trump di Washington. Trump sebelum ini berusaha untuk menandakan tarikh bersejarah ini dengan gaya tersendiri.
Puluhan ribu orang yang menghadiri acara di National Mall terpaksa berpindah beberapa jam sebelum ucapan Trump akibat ribut petir yang menghampiri. Suhu yang mencecah 101 darjah Fahrenheit (38 darjah Celsius) di ibu negara menyebabkan keadaan semakin tidak selesa.
Kekecohan semasa pemindahan
Semasa pemindahan, kekecohan berlaku apabila sesetengah hadirin enggan meninggalkan kawasan atau cuba masuk semula sambil menjerit "cas!" dan "Trump! Trump!". Pegawai keselamatan terpaksa mengawal orang ramai dengan susah payah. Polis berbaris dan menggunakan lampu suluh untuk menolak orang ramai ke belakang, manakala sebuah kenderaan keselamatan cuba mengarahkan mereka ke pintu keluar.
"Kami sedang berpindah! Bergerak!" jerit pegawai kepada ribuan orang yang masih bertahan, termasuk warga emas dan keluarga yang membawa bayi. Tiada kepastian bila lokasi akan dibuka semula.
Trump telah mengaturkan beberapa jam pertunjukan udara tentera dan perhimpunan politik gaya kempen yang luar biasa untuk 4 Julai, sempena ulang tahun menandatangani Perisytiharan Kemerdekaan pada 1776. Acara kemuncak ialah pertunjukan bunga api selama 40 minit yang diiklankan sebagai yang terbesar pernah ada.
Gelombang panas melanda
"Walaupun panas, yang tidak seteruk yang diramalkan, orang ramai di DC sungguh LUAR BIASA!" tulis Trump di Truth Social semalam, ketika suhu di ibu negara melonjak ke 101F (38C).
Sebahagian besar timur Amerika Syarikat mengalami gelombang panas, dengan 160 juta rakyat Amerika berada di bawah amaran cuaca ekstrem, menurut Perkhidmatan Cuaca Kebangsaan. Cuaca panas mengganggu perarakan, pesta blok dan barbeku yang biasanya menandakan 4 Julai.
Lebih awal, perarakan Washington dibatalkan kerana suhu "terasa seperti" mencecah 107F.
"Acara ini dan apa yang ia maksudkan kepada negara kita, ia memberi inspirasi," kata Randy Cole, 62, seorang pesara penjawat awam yang menghadiri sambutan di Washington. "Mengalami sedikit panas adalah jauh lebih kecil daripada apa yang ramai orang korbankan untuk memberikan kita kebebasan di negara yang hebat ini."
Trump, yang berusia 80 tahun, berkata dia tidak terhalang oleh panas yang menyengat dan berjanji untuk membuat "ucapan yang sangat panjang — hanya untuk menunjukkan bahawa saya boleh melakukan apa sahaja."
Serangan baru terhadap identiti Amerika
Trump sebelum itu melawat monumen ikonik Mount Rushmore di South Dakota pada hari Jumaat untuk berucap di bawah pandangan batu para pendahulunya yang legenda: George Washington, Thomas Jefferson, Abraham Lincoln dan Theodore Roosevelt.
Sambil memuji keistimewaan Amerika, beliau juga berkata identiti Amerika berada di bawah "serangan baru" daripada "radikal dan ekstremis" domestik, dengan kemarahan khusus terhadap "kebangkitan ancaman komunis." Ini adalah tema yang sering diulang oleh pemimpin Republikan itu selepas puak kiri anti-establishment Parti Demokrat memenangi beberapa siri kemenangan utama di peringkat negeri.
Perpecahan yang mendalam kelihatan jelas semalam berhampiran Capitol Hill di Washington, di mana lelaki bertopeng — sebahagiannya membawa bendera Konfederasi dan yang lain memakai logo Patriot Front, kumpulan supremasi kulit putih — berkumpul untuk menjerit, "Tuntut Semula Amerika!"
Pandangan Pope dan tinjauan pendapat
Pope Leo XIV — Paus pertama Amerika Syarikat dalam Gereja Katolik, yang pernah bertengkar dengan Trump mengenai tindakan keras imigresen — menggunakan kesempatan itu untuk mengatakan visinya tentang impian Amerika termasuk masyarakat yang inklusif.
"Mempertahankan kehidupan manusia juga termasuk menyambut, melindungi dan membantu imigran, yang harapan, pengorbanan dan sumbangan mereka telah membentuk sebahagian daripada sejarah negara ini sejak awal lagi," kata paus yang berasal dari Chicago itu.
Bagi rakyat Amerika, ulang tahun ke-250 ini menawarkan masa untuk refleksi serta sambutan. Tinjauan pendapat Quinnipiac University menunjukkan 61 peratus rakyat Amerika berpendapat AS tidak memenuhi cita-cita yang dinyatakan dalam Perisytiharan Kemerdekaan — walaupun kebanyakan Republikan berpendapat ia memenuhi, dan kebanyakan Demokrat berpendapat sebaliknya.
Sambutan di bandar lain
Di luar Washington, New York menganjurkan perarakan antarabangsa kapal layar tinggi, dengan pertunjukan udara dan pertunjukan bunga api besar-besaran. Di Philadelphia, pengunjung beratur dalam cuaca panas untuk melihat Liberty Bell dan Independence Hall, di mana Perisytiharan Kemerdekaan ditandatangani.
