Seekor anjing Labrador berwarna perang bernama Sisu menjalankan misinya di reruntuhan bangunan yang roboh akibat dua gempa bumi di Venezuela dengan semangat dan tenaga yang sama seperti ketika dia mengejar bola kegemarannya, bola berwarna oren dan biru.
Dengan memakai abah-abah biru, Sisu yang tidak kenal penat lelah meneroka serpihan bangunan yang runtuh dalam gempa bumi pada 24 Jun lalu. Dia mencari mangsa yang terselamat hanya dengan menggunakan deria baunya.
Peranan penting anjing penyelamat
Kerja anjing seperti Sisu, anggota pasukan penyelamat AS Florida Task Force 2, terbukti penting dalam mencari mangsa yang masih hidup dalam perlumbaan melawan masa.
Sebelas hari selepas salah satu bencana gempa bumi terburuk di Amerika Latin yang mengorbankan hampir 3,000 orang, pasukan antarabangsa mula menamatkan misi mereka dengan sedikit harapan untuk menemui lebih ramai mangsa yang terselamat.
Namun, anjing memainkan peranan utama. Haiwan ini adalah yang pertama bertindak apabila pasukan tiba di lokasi yang dipercayai terdapat mangsa yang tertimbus dalam runtuhan. Gempa bumi kembar itu merobohkan puluhan kompleks kediaman, kebanyakannya di kawasan pantai La Guaira.
"Kerja mereka adalah berdasarkan mengesan di mana terdapat manusia" dengan mengenal pasti suhu, bau badan, dan karbon dioksida yang dihembus oleh mangsa, kata Alexander Parada, juga dari Florida Task Force 2, kepada AFP, bersama Piper, seekor Labrador yang menyelamatkan dua orang di Venezuela, misi pertamanya. "Mereka melakukan kerja yang kami tidak mampu lakukan."
Apabila seekor anjing memberi amaran tentang sesuatu, penyelamat akan menghantar anjing kedua untuk mengesahkan penemuan itu, kata Sylvia Arango, pengendali anjing sejak 1998 yang menguruskan Sisu. Dari situ, radar atau kamera akan menyempurnakan koordinat di mana mangsa mungkin berada.
Kepantasan dan ketepatan
Dengan deria bau mereka, anjing pencari mempercepatkan usaha menyelamat dengan memeriksa kawasan yang luas dengan cepat, kata Parada, yang penting kerana peluang untuk menemui mangsa hidup berkurangan selepas tempoh 72 jam awal berlalu.
Sisu adalah salah satu daripada lebih 120 anjing penyelamat dari sedozen negara yang dikerahkan untuk mempercepatkan usaha menyelamat di beberapa komuniti di La Guaira, kawasan yang paling terjejas oleh gempa bumi kuat berukuran 7.2 dan 7.5 magnitud.
Beberapa ekor, seperti Tsunami, seekor border collie tempatan dengan satu mata biru dan satu mata perang, menyentuh hati rakyat Venezuela dengan kisah mengatasi kesukaran: dalam kes Tsunami, daripada menjadi haiwan yang diselamatkan daripada penderaan kepada menyelamatkan nyawa orang lain.
Cabaran di lapangan
Seperti rakan manusia mereka, mereka bekerja dalam syif 12 jam pada misi berbahaya. Haiwan ini beroperasi dalam suhu tinggi di La Guaira, terdedah kepada dehidrasi dan lecet pada bulu mereka, sesuatu yang kelihatan pada leher Sisu. Mereka juga melalui runtuhan, walaupun melalui terowong sempit yang terbentuk dalam timbunan dinding, tiang, dan rasuk yang pecah, mencari mangsa yang terselamat.
Operasi ini menyebabkan sesetengah daripada mereka cedera dan patah tulang. Tetapi risiko adalah sebahagian daripada pekerjaan. "Sebaik sahaja kami melangkah ke atas timbunan runtuhan itu, tiada jaminan bahawa kami akan selamat," kata Arango. "Kami perlu mempercayai latihan kami."
Kualiti anjing penyelamat
Apakah kualiti yang perlu ada pada seekor anjing untuk menjadi penyelamat? Banyak tenaga, tetapi juga keupayaan untuk bergerak tanpa rasa takut dalam persekitaran yang tidak stabil. Arango berkata ia biasanya kekuatan watak dan keinginan untuk menyiasat.
Walaupun anjing dalam pasukan Amerika ini kebanyakannya Labrador Retriever, terdapat juga Border Collie, Golden Retriever, Belgian Malinois, dan German Shepherd.
Pada hari Sabtu, sepuluh hari selepas gempa bumi yang telah menyebabkan 2,954 kematian dan beribu-ribu masih hilang, misi Brazil dan Sepanyol terus memeriksa kawasan yang musnah bersama anjing mereka.
Detik kegembiraan
Tetapi bagi Sisu dan Piper, sudah tiba masanya untuk mengemas mainan mereka dan bersiap sedia untuk pulang. Pada penutup operasi, Arango menekankan bahawa perkara yang paling menyentuh hatinya tentang misi pertama Sisu adalah melihat dia membawa kegembiraan di tengah lautan kesedihan.
"Ini adalah situasi yang dahsyat," kata Arango. "Apabila seseorang yang hatinya sakit datang, kami boleh membuat mereka tersenyum, dan kanak-kanak dapat mendekati anjing kami dan membelai mereka," katanya. "Ia juga peluang untuk berhubung dengan orang lain, untuk cuba, mungkin untuk seketika, tidak memikirkan tentang apa yang berlaku dalam kengerian yang berlaku, dan hanya disayangi oleh seekor anjing yang gembira."
