Sehingga 23 orang dikhuatiri maut pada Khamis selepas gempa bumi besar di Jepun, dengan empat mayat dikeluarkan dari reruntuhan pusat beli-belah yang musnah akibat letupan gas besar yang disyaki. Pejabat pengurusan bencana Kumamoto melaporkan angka kematian terkini sebanyak 17 orang dan enam lagi tanpa tanda-tanda vital, dengan lima lagi dalam keadaan kritikal dua hari selepas gegaran magnitud 7.1.
Operasi mencari dan menyelamat di pusat beli-belah Aeon
Beratus-ratus penyelamat terus berusaha untuk mencapai mangsa yang mungkin masih hidup di reruntuhan pusat beli-belah Aeon di Kashima, wilayah Kumamoto, barat daya Jepun. Di pusat beli-belah itu, “kami telah mengeluarkan 10 orang. Daripada mereka, empat disahkan meninggal dunia. Seorang lagi tanpa tanda-tanda vital. Lima lagi mengalami kecederaan parah dan ringan,” kata seorang pegawai dari pejabat pengurusan bencana Kumamoto kepada AFP.
Gempa bumi pada hari Selasa itu menyebabkan kerosakan meluas di pulau Kyushu, meratakan rumah, merosakkan jambatan, mencetuskan kebakaran dan menyebabkan puluhan ribu penduduk kehilangan bekalan elektrik dan air. Sederetan gegaran susulan terus menggemparkan kawasan itu sejak gempa awal, menambah kegelisahan penduduk dalam cuaca musim panas yang terik, dengan suhu diramalkan mencecah sekurang-kurangnya 35 darjah Celsius, dan amaran strok haba telah dikeluarkan.
Letupan gas besar 50 minit selepas gempa
Pusat beli-belah itu telah dikosongkan selepas gempa bumi, tetapi kira-kira 50 minit kemudian, kemudahan itu musnah akibat letupan besar dengan bilangan pekerja yang tidak diketahui masih di dalam. Seorang ahli perniagaan, Fumihiko Matsuura, 56 tahun, berkata dia baru sahaja menonton filem “Toy Story” terbaru di pusat beli-belah itu kira-kira seminggu lalu. “Saya ada di sini. Saya baru sahaja di sini,” katanya kepada AFP. “Rasanya saya hampir terlepas daripada bahaya.” Rakaman dari dalam menunjukkan penyelamat dalam pakaian oren dan topi keledar putih menelusuri timbunan besi bengkok, kabel terurai dan cebisan siling.
Lima orang turut disahkan meninggal dunia, dan empat lagi masih belum ditemui di kilang Nippon Paper Industries di Yatsushiro City, di mana sebahagian cerobong merah-putih runtuh, kata seorang pegawai kerajaan kepada AFP pada Rabu.
Gangguan utiliti dan keadaan terkini
Sehingga pagi Khamis, kira-kira 22,670 isi rumah dan kemudahan masih tidak mempunyai bekalan elektrik. Sekitar 84,000 rumah mengalami gangguan bekalan air setakat Rabu. Rakaman televisyen menunjukkan orang ramai beratur untuk mendapatkan petrol dan air minuman.
Kajian Geologi Amerika Syarikat mengukur gempa bumi itu pada 6.8, lebih rendah daripada bacaan Jepun iaitu 7.1. Jepun adalah salah satu negara yang paling aktif secara seismik di dunia, terletak di atas empat plat tektonik utama di sepanjang pinggir barat “Lingkaran Api” Pasifik. Kumamoto sendiri pernah dilanda dua gempa bumi dahsyat pada tahun 2016, yang membunuh 273 orang dan mencederakan lebih 2,800 orang.
Kepulauan Jepun, yang menempatkan kira-kira 125 juta penduduk, biasanya mengalami ratusan gegaran setiap tahun dan menyumbang kira-kira 18% daripada gempa bumi dunia. Sebahagian besar adalah ringan, walaupun kerosakan yang ditimbulkan berbeza-beza mengikut lokasi dan kedalaman di bawah permukaan bumi.
Jepun masih dibayangi ingatan gempa bumi besar bawah laut magnitud 9.0 pada tahun 2011, yang mencetuskan tsunami yang membunuh atau menyebabkan kehilangan kira-kira 18,500 orang dan memusnahkan loji nuklear Fukushima.
