Sebuah pesawat Airbus A350 yang dikonfigurasi khas telah mencipta rekod jarak jauh baharu dengan menyelesaikan penerbangan tanpa henti selama 24 jam dan 24 minit dari Melbourne ke Toulouse, lapor Agensi Berita Jerman (dpa). Pesawat itu meliputi lebih daripada 23,000 kilometer tanpa mengisi minyak sebelum mendarat di selatan Perancis pada hari Selasa.
Persediaan untuk Qantas Project Sunrise
Penerbangan ini dilakukan menjelang penghantaran pesawat A350-1000ULR pertama kepada syarikat penerbangan Australia Qantas, yang dijangka tahun depan. Qantas telah menempah 12 pesawat Airbus A350-1000ULR yang diubah suai khas untuk Project Sunrise. ULR bermaksud Ultra Long Range (Jarak Ultra Panjang).
“Untuk menguruskan keletihan semasa penerbangan 20 hingga 23 jam, kami melaksanakan syif empat jam bagi setiap juruterbang, tetapi kami memutarkan kru setiap dua jam,” kata juruterbang ujian dan kapten Xavier Pepin. Pendekatan berperingkat ini memudahkan serahan dan mengekalkan “kesedaran situasi sepenuhnya”, katanya.
Keselamatan dan Rekod
Seorang juruterbang ujian Airbus sentiasa duduk di kerusi juruterbang apabila juruterbang Qantas duduk di kerusi lain untuk memastikan keselamatan misi, kerana Airbus bertanggungjawab ke atas operasi itu, kata Pepin. Perjalanan ini melebihi rekod ketahanan sebelumnya untuk penerbangan demonstrasi – dari Hong Kong ke London pada 2005 – hampir dua jam. Masih tidak jelas sama ada pencapaian itu akan diiktiraf secara rasmi oleh Guinness World Records.
Menurut perkhidmatan penjejakan penerbangan Flightradar24, lebih daripada 3.6 juta orang mengikuti perkembangan pesawat secara langsung, menjadikannya salah satu penerbangan paling banyak ditonton dalam sejarah penerbangan. Qantas merancang untuk melancarkan penerbangan tanpa henti berjadual pertama di dunia dari Sydney ke London pada Oktober 2027, diikuti dengan perkhidmatan terus ke New York. Bergantung kepada keadaan cuaca, penerbangan komersial itu dijangka berlangsung antara 19 hingga 21 jam.
