Ribuan Penunjuk Perasaan di Australia Bantah Lawatan Presiden Israel Isaac Herzog
Ribuan rakyat Australia telah berkumpul di pelbagai bandar pada hari Isnin lalu untuk membantah ketibaan Presiden Israel Isaac Herzog, yang sedang melawat negara itu bagi menyatakan solidariti dengan komuniti Yahudi tempatan selepas satu insiden tembakan maut tahun lepas.
Latar Belakang Lawatan dan Bantahan
Herzog tiba di Australia minggu ini selepas menerima jemputan rasmi daripada Perdana Menteri Anthony Albanese. Lawatan ini bertujuan memberi sokongan moral kepada komuniti Yahudi Australia berikutan tragedi tembakan di Pantai Bondi, Sydney pada 14 Disember tahun lalu yang mengorbankan 15 nyawa semasa acara Hanukkah.
Namun, kedatangan beliau telah mencetuskan kemarahan segelintir rakyat Australia yang mendakwa Herzog terlibat dalam kematian orang awam di Gaza. Kumpulan penyokong Palestin telah menganjurkan protes serentak di bandar-bandar utama seluruh negara pada petang Isnin.
Keadaan Tegang di Pusat Bandar Sydney
Di Sydney, ribuan penunjuk perasaan berkumpul di dataran di daerah pusat perniagaan utama, mendengar ucapan dan melaungkan slogan menyokong Palestin. Jackson Elliott, seorang penunjuk perasaan berusia 30 tahun dari Sydney, menyatakan: "Pembunuhan beramai-ramai di Bondi memang mengerikan, tetapi kepimpinan Australia tidak pernah mengakui penderitaan rakyat Palestin dan Gaza."
Beliau menambah: "Herzog mengelak semua soalan mengenai pendudukan dan mengatakan lawatan ini mengenai hubungan Australia-Israel, tetapi dia sebenarnya bersubahat."
Penguatkuasaan Ketat dan Konflik dengan Polis
Kehadiran polis sangat ketara dengan helikopter berlegar di udara dan pegawai berkuda meronda kawasan tersebut. Polis terpaksa menggunakan semburan lada dan gas pemedih mata untuk menolak balik kumpulan yang cuba menembusi barisan dan meneruskan perarakan. Beberapa penunjuk perasaan telah ditahan selepas berlakunya pertembungan dengan pihak polis.
Pihak berkuasa Sydney telah mengisytiharkan lawatan Herzog sebagai acara utama, memberikan mereka kuasa luar biasa termasuk kemampuan untuk memisahkan dan mengawal pergerakan orang ramai, menyekat kemasukan ke kawasan tertentu, mengarahkan orang ramai beredar, serta membuat pemeriksaan kenderaan.
Cabaran Undang-undang Gagal
Pada hari Isnin di mahkamah Sydney, Kumpulan Tindakan Palestin yang menganjurkan protes tersebut gagal dalam cabaran undang-undang mereka terhadap sekatan yang dikenakan ke atas demonstrasi itu. Keputusan ini membolehkan pihak berkuasa meneruskan langkah keselamatan ketat sepanjang lawatan presiden Israel itu.
Acara Rasmi dan Sambutan Komuniti Yahudi
Sementara itu, ribuan ahli komuniti Yahudi, pegawai kerajaan dan ahli politik pembangkang telah menyambut Herzog dalam satu acara khas yang diadakan lebih satu kilometer dari lokasi protes. Acara tersebut bertujuan memperingati mangsa serangan Bondi.
Menurut laporan ABC News, Herzog berkata kepada hadirin di Pusat Konvensyen Antarabangsa Sydney: "Kita semua ingat boikot, ancaman, rakan sekerja yang membelakangi rakan Yahudi mereka... itu adalah pendahulu kepada tragedi Bondi."
Penghormatan di Tapak Tragedi
Herzog memulakan lawatannya lebih awal pada hari Isnin di Pantai Bondi, di mana beliau meletakkan kalungan bunga di memorial untuk mangsa serangan tersebut. Beliau juga bertemu dengan mangsa yang terselamat dan keluarga 15 orang yang terbunuh dalam tembakan itu.
Dalam ucapannya di tapak kejadian, Herzog menyatakan: "Ini juga merupakan serangan terhadap semua rakyat Australia. Mereka menyerang nilai-nilai yang dihargai oleh demokrasi kita, kesucian nyawa manusia, kebebasan beragama, toleransi, maruah dan rasa hormat."
Reaksi Komuniti Yahudi Australia
Alex Ryvchin, Ketua Eksekutif Bersama Majlis Eksekutif Yahudi Australia, berkata dalam satu kenyataan bahawa lawatan Herzog "akan mengangkat semangat komuniti yang sedang berduka."
Namun, Majlis Yahudi Australia, yang dikenali sebagai pengkritik vokal kerajaan Israel, telah mengeluarkan surat terbuka pada hari Isnin yang ditandatangani oleh lebih 1,000 ahli akademik dan pemimpin komuniti Yahudi Australia. Surat itu mendesak Perdana Menteri Albanese menarik balik jemputan kepada Herzog.
Kesan dan Implikasi
Kejadian ini menunjukkan perpecahan mendalam dalam masyarakat Australia berhubung konflik Israel-Palestin, sambil menonjolkan sensitiviti lawatan pemimpin asing dalam konteks geopolitik semasa. Protes besar-besaran dan langkah keselamatan ketat mencerminkan ketegangan yang berterusan walaupun jarak geografi yang jauh dari zon konflik utama.
