Kapal Perang Australia Lalui Selat Taiwan, Dilacak Ketat oleh Tentera Laut China
Sebuah kapal perang Australia telah belayar melalui Selat Taiwan, menurut sumber kerajaan yang mengesahkan transit terbaharu di perairan sensitif itu oleh sekutu Amerika Syarikat. Media berpangkalan negara China melaporkan bahawa tentera negara itu telah menjejaki dan memantau pergerakan kapal tersebut secara menyeluruh.
Transit Rutin Kapal Frigate Toowoomba
Kapal frigat kelas Anzac milik Tentera Laut Diraja Australia, Toowoomba, telah "melaksanakan transit rutin melalui Selat Taiwan" pada hari Jumaat dan Sabtu sebagai sebahagian daripada "Penempatan Kehadiran Serantau di rantau Indo-Pasifik", kata sumber tersebut. Sumber itu menambah bahawa "semua interaksi dengan kapal dan pesawat asing adalah selamat dan profesional".
Respons China dan Taiwan
China, yang mendakwa kedaulatan ke atas Taiwan yang diperintah secara demokratik, menganggap selat yang sempit dan sangat strategik itu sebagai perairan wilayahnya dan telah bertindak agresif pada masa lalu terhadap angkatan laut asing yang belayar di sana. Akhbar Global Times yang disokong negara China, merujuk sumber tentera China yang tidak dinamakan, melaporkan lewat Sabtu bahawa "Tentera Pembebasan Rakyat China menjalankan operasi penjejakan, pemantauan, dan amaran sepanjang proses transit".
Kementerian Pertahanan Taiwan menyatakan dalam kenyataan bahawa ia memantau rapat ruang udara dan perairan di sekitar pulau itu dan bahawa selat itu adalah perairan antarabangsa di mana semua negara menikmati hak kebebasan navigasi. "Kementerian pertahanan negara tidak akan mendedahkan secara proaktif pergerakan pesawat dan kapal negara-negara sekutu yang bersahabat," tambahnya, tanpa menjelaskan lebih lanjut.
Konteks Ketegangan Serantau
Kapal perang AS melintasi selat itu setiap beberapa bulan, membangkitkan kemarahan Beijing, dan beberapa sekutu AS seperti Perancis, Australia, Britain dan Kanada juga telah melakukan transit sekali-sekala. China telah meningkatkan kehadiran ketenteraannya di sekitar Taiwan dan mengadakan latihan perang terbaharu di sekitar pulau itu pada akhir Disember. Kerajaan Taiwan menolak tuntutan kedaulatan Beijing, dengan mengatakan hanya rakyat pulau itu yang boleh menentukan masa depan mereka.
Transit ini berlaku dalam konteks ketegangan yang berterusan di rantau ini, di mana isu kedaulatan dan hak navigasi terus menjadi titik pertikaian antara kuasa-kuasa utama. Australia, sebagai sekutu AS, telah secara konsisten menegaskan haknya untuk beroperasi di perairan antarabangsa, sementara China mengekalkan pendirian tegas mengenai integriti wilayahnya.
