Australia Lancar Peruntukan Awal AS$2.8 Bilion untuk Fasiliti Kapal Selam Nuklear Baharu
Australia telah mengumumkan peruntukan awal bernilai A$3.9 bilion (AS$2.8 bilion) pada hari Ahad sebagai "bayaran pendahuluan" untuk membina fasiliti baharu yang akan menghasilkan kapal selam nuklear di bawah pakatan keselamatan trilateral Aukus bersama Britain dan Amerika Syarikat.
Fasiliti di Osborne, Adelaide sebagai Pusat Pakatan Aukus
Menteri Pertahanan Australia, Richard Marles, menyatakan bahawa fasiliti yang terletak di Osborne, berhampiran bandar Adelaide di selatan, akan menjadi teras kepada perjanjian Aukus. Fasiliti ini bertujuan untuk menyampaikan kapal selam dari AS dan memupuk kerjasama dalam membangunkan teknologi peperangan canggih.
"Transformasi yang sedang berlaku di Osborne menunjukkan Australia berada di landasan yang betul untuk menyampaikan keupayaan berdaulat bagi membina kapal selam berkuasa nuklear kami untuk dekad akan datang," kata Marles.
Strategi Jangka Panjang untuk Meningkatkan Keupayaan Serangan Jauh
Kapal selam nuklear ini, yang jualannya akan bermula pada tahun 2032, merupakan teras kepada strategi Australia untuk meningkatkan keupayaan serangan jarak jauhnya di rantau Pasifik, terutamanya sebagai tindak balas kepada ancaman dari China. Perjanjian ini dianggarkan boleh menelan kos sehingga AS$235 bilion untuk Canberra dalam tempoh 30 tahun akan datang.
Perdana Menteri Anthony Albanese menekankan dalam satu kenyataan bahawa pelaburan di Submarine Construction Yard "adalah kritikal untuk menyampaikan kapal selam berkuasa nuklear bersenjata konvensional Australia." Beliau menambah, "Kami mempercepatkan peluang Aukus untuk menjamin keupayaan pertahanan masa depan Australia dan mewujudkan kemakmuran serta pekerjaan yang berkekalan untuk negeri."
Pelaburan Jangka Panjang dan Transformasi Infrastruktur
Dalam jangka panjang, dianggarkan A$30 bilion akan dibelanjakan untuk fasiliti ini. Selain itu, pada September lalu, Canberra juga mendedahkan pelaburan AS$8 bilion yang akan dibelanjakan dalam tempoh sedekad untuk mengubah kawasan pembinaan dan penyelenggaraan kapal di Perth, Australia Barat, menjadi fasiliti untuk armada kapal selam berkuasa nuklear pada masa depan.
Latar Belakang dan Cabaran Pakatan Aukus
Australia sebelum ini mengalami pertikaian besar dengan Perancis pada tahun 2021 apabila ia membatalkan perjanjian bernilai berbilion dolar untuk membeli armada kapal selam diesel dari Paris dan memilih program Aukus sebagai gantinya.
Pakatan Aukus pernah diragui pada Jun lalu apabila Washington mengumumkan kajian semula untuk memastikan ia selari dengan agenda "America First" Presiden Donald Trump. Bagaimanapun, pada Disember, Pentagon mengesahkan bahawa halangan itu telah diatasi dan Trump telah mengarahkan untuk meneruskan perjanjian ini "sepenuhnya."
Dengan pelancaran peruntukan awal ini, Australia menunjukkan komitmennya untuk memperkukuh kedudukan pertahanan di Indo-Pasifik melalui kerjasama strategik dengan rakan sekutu utama.
