Australia dan AS Tingkat Sokongan Mineral Kritikal dengan US$3.5 Bilion
SYDNEY: Australia dan Amerika Syarikat telah komited lebih A$5 bilion (US$3.5 bilion) untuk menyokong pelbagai projek mineral kritikal, jumlah yang hampir dua kali ganda daripada yang dijanjikan ketika kedua-dua negara mencapai perjanjian kerjasama enam bulan lalu, menurut kenyataan Canberra pada Ahad.
Sasaran Utama: Kurangkan Dominasi China
Pembiayaan ini bertujuan menyokong usaha Australia untuk membangun dan memproses logam penting bagi industri termasuk pertahanan, pembuatan maju dan peralihan tenaga, pasaran yang lama didominasi oleh China.
"Dengan berbuat demikian, mereka akan menyokong pengindustrian semula pangkalan pembuatan teknologi tinggi Amerika, sambil membantu melawan dominasi eksport China dan memastikan ketahanan rantaian bekalan Barat," kata kedua-dua negara ketika mencapai perjanjian rangka kerja pada Oktober lalu.
Komitmen Awal dan Peningkatan
Dalam perjanjian itu, Australia dan AS bersetuju masing-masing menyediakan sekurang-kurangnya US$1 bilion dalam pelaburan ke arah saluran projek keutamaan mineral kritikal bernilai US$8.5 bilion di kedua-dua negara dalam tempoh enam bulan berikutnya.
Australia mempunyai bekalan besar mineral kritikal seperti nadir bumi, tetapi China telah menguasai proses pemprosesan yang sukar secara teknikal dan mencabar dari segi alam sekitar.
Penyata Menteri Sumber Australia
"Australia dan AS memenuhi komitmen yang dibuat di Rumah Putih, dengan projek keutamaan di Australia yang menyokong pengeluaran nadir bumi dan mineral kritikal," kata menteri sumber Madeleine King dalam satu kenyataan.
"Australia memimpin secara global untuk mempelbagaikan rantaian bekalan penting bagi mineral kritikal dan nadir bumi, yang penting untuk menyokong keselamatan ekonomi dan negara untuk Australia dan rakan dagangan kami."
Projek Penapisan Disokong
Pembiayaan A$5 bilion kepada projek mineral kritikal Australia akan dilaksanakan melalui agensi Export Finance Australia (EFA) dan US Export-Import Bank (EXIM).
Antara pelaburan terbesar adalah untuk projek penapisan nadir bumi milik Tronox Holdings di mana EFA dan EXIM telah mengeluarkan surat sokongan dan minat bernilai gabungan A$849 juta.
Tronox, dengan operasi di Australia Barat dan AS, akan menggunakan keupayaan perlombongan dan pemprosesan sedia ada untuk menghasilkan karbonat nadir bumi campuran yang mengandungi kedua-dua unsur nadir bumi ringan dan berat, kata King.
Projek Lain yang Disokong
Agensi-agensi itu juga komited sehingga A$1 bilion dalam sokongan gabungan untuk Projek Nikel Kalgoorlie Ardea Resources di Australia Barat.
Projek lain yang disokong di bawah rangka kerja ini termasuk:
- Projek Pemulihan Gallium Alcoa
- Projek Nadir Bumi Nolans Arafura
- Usaha grafit, magnesium dan tungsten
Projek tambahan untuk mineral termasuk vanadium dan skandium juga telah menerima petunjuk sokongan, menurut King.
Konteks Strategik yang Lebih Luas
Inisiatif ini mencerminkan usaha berterusan kuasa Barat untuk mengurangkan pergantungan pada China dalam rantaian bekalan strategik, terutamanya dalam sektor teknologi tinggi dan pertahanan.
Mineral kritikal memainkan peranan penting dalam pembuatan bateri kenderaan elektrik, sistem senjata maju dan teknologi tenaga boleh diperbaharui, menjadikan kepelbagaian sumber sebagai keutamaan keselamatan negara.
