Perubahan kecil mula kelihatan dalam pendekatan ASEAN yang berpecah terhadap Myanmar, ketika pemimpin-pemimpin blok itu bergelut dengan cara terbaik untuk berurusan dengan negara yang diperintah junta itu.
Pemindahan Aung San Suu Kyi ke Tahanan Rumah
Junta Myanmar memindahkan pemimpin yang digulingkan, Aung San Suu Kyi, ke tahanan rumah minggu lalu, tetapi tindakan itu tidak cukup untuk meredakan perpecahan mendalam di kalangan pemimpin ASEAN. Myanmar masih menjadi anggota ASEAN tetapi secara rasmi dikecualikan daripada sidang kemuncak seperti yang diadakan di Filipina tengah minggu ini sejak junta merampas kuasa.
Rampasan Kuasa 2021
Rampasan kuasa junta pada 2021 menggulingkan kerajaan pilihan raya Suu Kyi, mencetuskan perang saudara berdarah dan tindakan keras terhadap perbezaan pendapat. Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr. berkata pada Jumaat bahawa anggota-anggota berasa "kecewa" dengan kegagalan bertahun-tahun untuk melaksanakan rancangan damai lima mata blok itu, dan mencadangkan "penalaan halus" diperlukan.
"Satu hujah yang dibuat ialah dunia telah berputar berkali-kali sejak kita memulakan perbincangan ini... dan mungkin konteks telah berubah sedikit," katanya. "Malangnya, kita tidak melihat... sebarang kemajuan di Myanmar," tambahnya, menggambarkan pertemuan di Cebu yang kadangkala "emosi".
Cadangan Thailand
Seorang diplomat Thailand mengesahkan bahawa Menteri Luar Sihasak Phuangketkeow telah mencadangkan ASEAN menjemput rakan sejawatannya dari Myanmar untuk mesyuarat. "Kita perlu mengubah cara kita berinteraksi dengan Myanmar," kata diplomat itu kepada pemberita pada Jumaat. Maratee Nalita Andamo, timbalan jurucakap jabatan hal ehwal luar Thailand, berkata "cadangan itu adalah untuk penglibatan dengan Myanmar di peringkat politik... dan ia adalah permulaan perbincangan". Beliau berkata ia telah diterima "dalam cahaya positif".
Bantahan Malaysia
Bagaimanapun, potensi pelembutan pendirian blok 11 anggota itu tidak disenangi oleh setiap anggota. Menteri Luar Malaysia Mohamad Hasan memberitahu pemberita pada Khamis bahawa negaranya tidak percaya junta telah melakukan cukup untuk mendapatkan semula tempat di meja rundingan. "Kami masih berasa tidak selesa, kerana penindasan masih berlaku, kekejaman terhadap rakyat mereka sendiri masih berlaku," katanya mengenai junta Myanmar. "Kami mahu kerajaan baru yang dibentuk selepas pilihan raya di Myanmar benar-benar mengikuti apa yang kami tetapkan dalam (rancangan damai) kami," katanya.
Konsensus yang Runtuh
"Konsensus ASEAN mengenai perkara ini semakin runtuh," kata Dr Siew Mun Tang, felo kanan di ISEAS-Yusof Ishak Institute Singapura. Terdapat negara anggota yang bersedia untuk "melupakan masa lalu", memandangkan kekurangan kemajuan blok itu sejak sekian lama. "Tidak ada cara untuk memutar balik masa, bukan? Jadi mari kita bergerak ke hadapan," katanya dalam menggambarkan pandangan negara-negara tersebut. Beliau berkata sempadan Thailand yang poros dengan Myanmar menjadikannya isu "keselamatan negara yang mendesak".
Sharon Seah, felo utama di universiti yang sama, berkata blok itu mempunyai pengaruh yang terhad. "Satu-satunya pengaruh sebenar ASEAN ialah membenarkan (Myanmar) bermain dengan pemain besar di sidang kemuncak ini," katanya, sambil menyatakan ia masih menghadiri mesyuarat yang lebih kecil. Walaupun dipercayai Indonesia dan Singapura sejajar dengan Malaysia, negara-negara di tengah boleh mengubah keadaan pada satu ketika, kata Seah. "Saya akan katakan terdapat kumpulan negara pertengahan yang agak besar," katanya, mengenal pasti Vietnam, Laos, Kemboja, dan mungkin Brunei sebagai "pagar pemisah" yang berpotensi. "Mereka boleh pergi ke mana-mana arah jika mereka melihat bahawa ada logik strategik untuk membawa Myanmar kembali ke dalam lipatan."
Satu Milimeter
Sebelum pergi ke majlis makan malam gala yang menutup sidang kemuncak itu, Marcos berkata anggota ASEAN telah meninggalkan sesi petang Jumaat mereka dengan bertanya "apa lagi yang boleh kita lakukan?" Perubahan kecil dalam dasar berpotensi memberi manfaat, katanya. "Kadangkala, apabila anda mengalihkan parameter satu milimeter, ia membuat semua perbezaan," katanya, sambil menegaskan bahawa itu tidak bermakna meninggalkan hak asasi manusia. "Kami meminta semua negara anggota, semua pemimpin dan kementerian mereka, apakah peralihan satu milimeter itu," katanya. "Belum ada jawapan muktamad, tetapi kami pasti akan berusaha dengan sangat, sangat keras."
