Ratusan ahli kumpulan geng Mara Salvatrucha (MS-13) yang dirantai, berkepala botak dan diam, dituduh melakukan pembunuhan dan penyeksaan dalam perbicaraan beramai-ramai di Penjara Cecot yang terkenal di El Salvador, lapor pemberita AFP pada Khamis.
Perbicaraan besar-besaran
Duduk dalam barisan kemas di atas kerusi plastik di dewan utama penjara, kira-kira 220 tertuduh didakwa secara kolektif melakukan lebih daripada 29,000 pembunuhan. "Kami membakar kemaluan dan punggungnya," kata seorang saksi melalui pembesar suara, memberi keterangan dalam perbicaraan beramai-ramai yang dibandingkan oleh presiden El Salvador dengan perbicaraan pemimpin Nazi di Nuremberg.
Antara yang dibicarakan adalah kira-kira 20 pemimpin yang didakwa dan berpuluh-puluh leftenan, kebanyakannya mempunyai tatu di muka, kepala, tangan dan leher. Beberapa orang memandang wartawan. Semua berpakaian baju-T dan seluar pendek putih. Beratus-ratus lagi tertuduh hadir secara maya.
Kritikan kumpulan hak asasi
Kumpulan hak asasi manusia telah mengkritik perbicaraan beramai-ramai ini, memberi amaran bahawa orang yang tidak bersalah pasti akan terperangkap dalam proses ini. Menurut keterangan, ahli geng mengikat tangan banyak mangsa dan membawa mereka ke kawasan terpencil untuk dibunuh. Barisan pengawal dengan perisai lengkap dan perisai rusuhan mengawasi prosiding.
"Ia adalah kisah yang mengerikan yang membuat bulu roma berdiri," kata seorang ejen keselamatan Cecot yang bertudung yang tidak memberikan namanya.
Diktator paling hebat di dunia
Sidang itu berlangsung pada hari keempat perbicaraan beramai-ramai di Pusat Tahanan Keganasan, tenggara San Salvador. Dua saksi memberi keterangan bahawa pemimpin geng mengarahkan pembunuhan dari penjara. Pemimpin yang didakwa termasuk "The little devil of Hollywood" Borromeo Henriquez dan "Snaider of Pasadena" Carlos Tiberio Ramirez. Pendakwa raya menuduh mereka secara langsung melakukan kira-kira 9,000 jenayah. Mereka mendengar tuduhan tanpa bereaksi.
"Individu ini menyebabkan perkabungan dan kesakitan kepada masyarakat kita selama bertahun-tahun," kata pengarah Cecot, Belarmino Garcia.
Kerajaan El Salvador menjemput wartawan untuk menyaksikan prosiding di bawah protokol keselamatan yang ketat. Penjara itu, dan perbicaraan beramai-ramai, menjadi tumpuan utama usaha Presiden Nayib Bukele yang celik media untuk menjadi, dalam kata-katanya, "diktator paling hebat di dunia".
Perang terhadap geng
Beliau telah mengisytiharkan "perang" terhadap geng, mengenakan darurat pada 2022 yang sejak itu digunakan untuk menangkap lebih daripada 90,000 orang yang disyaki ahli geng. Ramai yang terperangkap dalam serbuan kemudian diisytiharkan tidak bersalah. Penyokong berkata Bukele telah menjadikan negara yang pernah dihancurkan oleh geng ganas dan digelar ibu kota pembunuh dunia sebagai selamat.
Beliau telah menjadi model bagi ramai calon politik sayap kanan di seluruh Amerika Latin yang ingin memanfaatkan kebimbangan meluas tentang jenayah. Presiden AS Donald Trump menghantar 140 ahli geng Venezuela yang didakwa ke Cecot tahun lalu, satu langkah yang kemudiannya dianggap tidak sah oleh mahkamah AS.
Pada 2021, AS mendakwa bahawa walaupun imej tegas terhadap jenayah yang dibina dengan teliti oleh Bukele, kerajaannya mengadakan "rundingan rahsia" dan "memberikan insentif kewangan" kepada geng. Perjanjian rahsia didakwa dibuat untuk mengurangkan keganasan dan untuk geng memberikan "sokongan politik" kepada parti Idea Baru Bukele.
