Mahkamah Australia pada Khamis mendapati bahawa Coles, rangkaian pasar raya kedua terbesar negara itu, telah mengelirukan pembeli dengan menaikkan harga pada beratus-ratus barangan dan kemudian mengiklankan diskaun walaupun harga diskaun lebih tinggi daripada harga jualan sebelumnya.
Penalti Besar Diperlukan
Suruhanjaya Persaingan dan Pengguna Australia (ACCC) berkata ia akan mendapatkan penalti yang besar dalam kes ini. "Adalah sangat penting bahawa penalti tidak boleh dianggap sebagai kos menjalankan perniagaan dan ia berada pada tahap yang menjadi penghalang ketara bagi tingkah laku sedemikian," kata pengerusi ACCC, Gina Cass-Gottlieb, dalam satu sidang akhbar.
Latar Belakang Kes
Pengawal selia telah memfailkan saman terhadap Coles dan Woolworths pada tahun 2024 selepas inflasi yang berterusan dan kenaikan harga mencetuskan reaksi balas terhadap duopoli pasar raya negara oleh pengguna yang bergelut dengan krisis kos sara hidup. Kedua-dua syarikat itu menjual hampir dua pertiga daripada barangan runcit Australia. Saman tindakan kelas juga difailkan seiring dengan tindakan pengawal selia, dan keputusan Hakim Mahkamah Persekutuan Michael O'Bryan terpakai kepada kedua-duanya.
Kesan Pasaran
Saham Coles merosot 3.7% dalam dagangan pagi selepas keputusan itu. Coles tidak serta-merta memberi respons kepada permintaan untuk komen. Pendengaran untuk Woolworths telah selesai tetapi keputusan masih belum dibuat. Saham Woolworths turun 1.7%.
Keputusan Mahkamah
Dalam keputusannya, Hakim Mahkamah Persekutuan Michael O'Bryan berkata Coles wajar menaikkan harga sepanjang 2022 dan 2023 tetapi mengelirukan pembeli dengan mengiklankan diskaun biasanya dalam tempoh empat minggu. Untuk diskaun kelihatan boleh dipercayai kepada pembeli, pasar raya sepatutnya menjual barangan pada harga yang lebih tinggi selama sekurang-kurangnya 12 minggu, kata O'Bryan. "Kerana produk berkenaan tidak dijual pada harga 'sebelum' yang dinyatakan pada tiket untuk tempoh yang munasabah dan, akibatnya, diskaun yang diwakili pada tiket itu tidak tulen," tambahnya.
