Korea Selatan sedang mengkaji sumbangan berperingkat untuk memastikan navigasi selamat melalui Selat Hormuz, kata Menteri Pertahanan Ahn Gyu-back pada Rabu, menandakan sokongan langkah yang tidak melibatkan penyertaan tentera secara langsung.
Perbincangan dengan AS
Ahn memberitahu sidang akhbar dengan pemberita Korea Selatan di Washington bahawa beliau telah menyampaikan pendirian Seoul pada pertemuan dengan Setiausaha Pertahanan AS, Pete Hegseth, pada Isnin. “Kami berkata pada tahap ini bahawa, pada dasarnya, kami akan mengambil bahagian sebagai anggota masyarakat antarabangsa yang bertanggungjawab dan akan mengkaji cara untuk menyumbang secara berperingkat,” kata Ahn dalam kenyataan yang disahkan oleh kementerian Seoul.
Bentuk sumbangan
Ahn berkata bentuk sokongan berperingkat yang mungkin termasuk sokongan politik, penghantaran kakitangan, perkongsian maklumat, dan penyediaan aset ketenteraan, sambil menegaskan bahawa tiada perbincangan terperinci mengenai pengembangan penglibatan tentera Korea Selatan. “Tiada perbincangan mendalam tentang perkara seperti memperluas penyertaan tentera kami secara khusus,” katanya, sambil menambah bahawa sebarang keputusan perlu mengikut prosedur undang-undang domestik.
Serangan ke atas kapal Korea Selatan
Pertemuan antara ketua pertahanan Korea Selatan dan AS berlaku sehari selepas Seoul mengecam serangan ke atas sebuah kapal berbendera Korea Selatan berhampiran Selat Hormuz minggu lalu. Pejabat presiden Korea Selatan mengecam keras insiden itu tetapi berkata mereka masih menyiasat tanggungjawab serangan tersebut. Ahn berkata beliau membincangkan serangan ke atas kapal kargo itu dengan pegawai AS, menambah bahawa Seoul akan memutuskan sebarang tindakan balas hanya selepas siasatan selesai.
Pendirian AS
Pada pertemuan Isnin, Hegseth berkata Washington menjangkakan sekutu untuk “berdiri bahu-membahu” di tengah ancaman global yang semakin meningkat, memetik kebenaran Presiden AS Donald Trump untuk apa yang dipanggil Operasi Epic Fury sebagai bukti tekad pentadbiran. Beliau memuji rancangan Seoul untuk meningkatkan perbelanjaan pertahanan dan mengambil tanggungjawab yang lebih besar untuk keselamatan Semenanjung Korea, menyebutnya sebagai contoh perkongsian beban pakatan.
Pemindahan OPCON
Ahn memberitahu pemberita bahawa Hegseth menyatakan pemahaman terhadap pendirian Korea Selatan mengenai pemindahan kawalan operasi masa perang (OPCON) dari AS secara bersyarat, dan matlamat untuk menyelesaikan peralihan itu pada tarikh awal. Washington mempunyai “pandangan yang sedikit berbeza” mengenai proses pemindahan OPCON, kata Ahn, menambah bahawa Seoul akan terus berusaha meyakinkan AS. Pentadbiran Presiden Korea Selatan, Lee Jae Myung, telah memberi isyarat bahawa ia menyasarkan untuk memuktamadkan proses itu semasa tempoh perkhidmatannya, yang berlangsung hingga 2030, setelah negara itu memenuhi satu set syarat keupayaan ketenteraan yang dipersetujui dengan Washington.
Isu lain
Ahn juga berkata kedua-dua pihak bertukar pandangan mengenai isu pakatan lain termasuk rancangan untuk membina kapal selam berkuasa nuklear. Beliau berkata tiada perbincangan semasa rundingan tentang pengurangan pasukan AS yang ditempatkan di Korea Selatan atau mengenai fleksibiliti strategik tentera AS yang ditempatkan di negara itu.
