LONDON, 22 Julai — Isteri Perdana Menteri Britain yang baharu, Andy Burnham, dilaporkan tidak akan tinggal di kediaman rasmi di Downing Street, London, sebaliknya memilih untuk kekal di rumah mereka di Manchester. Marie-France van Heel, 56, yang juga dikenali sebagai M.F. dan Frankie, adalah seorang eksekutif pemasaran yang berasal dari Belanda dan Belgium sebelum berpindah ke Britain.
Latar belakang Marie-France van Heel
Van Heel telah menjaga profil rendah sepanjang kempen pilihan raya Burnham untuk menjadi Ahli Parlimen kawasan Makerfield di barat laut England, serta semasa beliau menjadi Datuk Bandar Greater Manchester selama sedekad. Beliau bertemu Burnham pada tahun 1989 ketika kedua-duanya belajar di kolej yang sama di Universiti Cambridge, di mana Burnham mengambil jurusan Sastera Inggeris.
Menurut profesor universiti Burnham, John Mullan, dalam penulisan di The Times, Van Heel dikenali sebagai "gadis paling cool di kolej" ketika mereka mula berpacaran. "Ada sedikit kejutan dan perasaan bahawa dia telah memenangi jackpot," tulis Mullan mengenai pasangan itu.
Hubungan dan perkahwinan
Pasangan ini pernah berpisah seketika apabila Van Heel mengambil keputusan untuk menyertai rancangan televisyen pencarian jodoh Blind Date pada tahun 1990-an, muncul di skrin dengan rambut bob dan seluar loceng. Mereka bersatu semula tidak lama kemudian, dan Van Heel serta Burnham mendapat anak pertama mereka, Jimmy, pada Mac 2000, sebelum berkahwin. Pasangan ini juga mempunyai dua anak perempuan, Rosie dan Annie.
Kerjaya dan pencapaian
Van Heel pernah bekerja dalam bidang pemasaran dan strategi dengan Sky Digital dan MTV Europe. Menurut profil perniagaan, tahun lalu beliau memenangi anugerah sebagai "profesional pemasaran terbaik di rantau ini" untuk kerjanya di sebuah syarikat pengecas kenderaan elektrik yang berpangkalan di Manchester. Beliau juga dilaporkan membantu mereka bentuk logo kempen kartun Burnham yang menarik perhatian.
Semasa kempen Makerfield Burnham, maklumat palsu mengenai pekerjaan eksekutifnya di Iduna, yang memiliki sebahagian daripada rangkaian pengecas kenderaan elektrik Manchester, tersebar di media sosial. Sebagai Datuk Bandar Greater Manchester, Burnham telah mengisytiharkan konflik kepentingan, walaupun ada yang mendakwa beliau memihak kepada syarikat isterinya untuk kontrak.
Perjuangan melawan kanser payudara
Nenek, ibu dan kakak Van Heel meninggal dunia akibat kanser payudara. Pada tahun 2010, Van Heel menjalani mastektomi berganda pencegahan selepas menemui mutasi gen. "Kanser payudara berlarutan dalam keluarga saya dan telah meragut nyawa nenek, ibu dan kakak saya," tulis Van Heel dalam penggalangan dana untuk badan amal Penyelidikan Kanser tahun ini.
Pada tahun 2012, ketika menjadi jurucakap kesihatan dalam pembangkang Buruh, Burnham berkata keputusan isterinya adalah "sukar" tetapi "membebaskan" kerana "menghilangkan awan ketakutan". "Dia melakukan apa yang dia lakukan kerana dia melihat kehancuran yang disebabkan oleh kanser payudara kepada kakak dan ibunya," kata Burnham kepada Daily Mirror ketika itu.
Kehidupan di Downing Street
Van Heel tidak dijangka akan meninggalkan rumah mereka di Manchester untuk berpindah ke Downing Street, lapor BBC, dengan Perdana Menteri dijangka membahagikan masanya antara ibu kota dan Manchester. Ketiga-tiga anak mereka kini dewasa dan tidak dijangka berpindah ke kediaman rasmi itu. Tidak jelas di mana anjing keluarga, Axel, seekor bichon poodle putih, akan tinggal.
