Presiden Amerika Syarikat, Donald Trump, pada hari Rabu menyatakan keyakinan bahawa NASA mempunyai peluang yang baik untuk menghantar angkasawan kembali ke permukaan Bulan sebelum beliau meninggalkan White House pada awal tahun 2029.
Apabila ditanya sama ada beliau percaya agensi angkasa AS itu akan mencapai matlamat tersebut semasa penggal keduanya, Trump berkata, “Oh, kita ada peluang untuknya.”
“Maksud saya, kita tidak suka untuk berkata ‘pasti,’ kerana kemudian anda akan berkata, ‘oh, kita gagal,’” tambahnya. Tetapi “saya rasa kita mempunyai peluang yang baik,” tegas presiden Republikan itu sambil menyambut empat angkasawan Artemis II yang baru pulang dari perjalanan mengelilingi Bulan di Pejabat Oval.
Empat angkasawan – Reid Wiseman, Victor Glover, dan Christina Koch dari AS, serta Jeremy Hansen dari Kanada – yang menjalankan misi tersebut awal bulan ini telah melakukan perjalanan lebih jauh ke angkasa lepas berbanding sesiapa sebelum ini. Ia juga merupakan perjalanan berawak pertama mengelilingi Bulan dalam lebih 50 tahun.
Amerika Syarikat menyasarkan pendaratan lunar pada tahun 2028. Namun, pakar telah menyatakan keraguan bahawa pendarat lunar yang dibangunkan oleh SpaceX dan Blue Origin – syarikat milik bilionair Elon Musk dan Jeff Bezos masing-masing – akan siap tepat pada masanya.
Pentadbir NASA, Jared Isaacman, yang turut hadir di White House untuk acara hari Rabu, memberitahu Trump bahawa “kami mempunyai rancangan yang boleh dicapai untuk kembali ke Bulan.”
China pula sedang giat meneruskan usahanya sendiri, menyasarkan tahun 2030 untuk meletakkan angkasawan di permukaan lunar.
Sementara itu, Trump secara bergurau bertanya, “adakah seorang presiden dibenarkan untuk naik dalam salah satu misi ini?”
“Kami boleh usahakannya, Tuan Presiden,” jawab Isaacman.
