Jabatan Kehakiman Amerika Syarikat semalam membatalkan rancangan kontroversi untuk mewujudkan program pampasan bernilai AS$1.8 bilion (RM7.16 bilion) yang dikecam sebagai 'dana gelap' untuk sekutu politik Presiden Donald Trump.
Pengumuman mengejut
Pemangku Peguam Negara Todd Blanche mengumumkan pembatalan tersebut semasa memberi keterangan di hadapan Jawatankuasa Peruntukan Dewan Perwakilan. 'Kami tidak akan meneruskan dana itu. Tempoh,' katanya tegas.
Ia merupakan perubahan drastik bagi salah satu inisiatif penggal kedua Trump yang paling memecahbelahkan, yang telah mendapat kritikan daripada Demokrat, pakar undang-undang, dan bahkan beberapa anggota Kongres dari Parti Republikan sendiri.
Perintah mahkamah
Seorang hakim persekutuan sebelum ini telah mengeluarkan perintah sementara yang menghalang Rumah Putih daripada meneruskan 'dana anti-persenjataan' yang direka untuk memberi pampasan kepada individu yang mendakwa telah diperlakukan secara tidak adil oleh kerajaan AS.
Hakim Daerah AS Leonie Brinkema minggu lalu melarang pentadbiran daripada mengambil sebarang tindakan lanjut untuk mewujudkan atau mengendalikan dana tersebut sementara beliau mempertimbangkan untuk mengenakan larangan yang lebih lama.
Asal usul dana
Dana itu diwujudkan oleh Jabatan Kehakiman sebagai sebahagian daripada penyelesaian luar biasa tuntutan sivil Trump terhadap Perkhidmatan Hasil Dalam Negeri (IRS) berhubung kebocoran penyata cukainya oleh bekas kontraktor kerajaan.
Tambahan kepada penyelesaian itu melarang IRS daripada mendakwa Trump, keluarganya atau syarikatnya untuk tuntutan cukai tertunggak, dan Blanche, yang merupakan peguam peribadi Trump sebelum ini, berkata perkara itu masih kekal. 'Tiada apa-apa yang berubah dengan itu,' katanya.
Di bawah terma penyelesaian, IRS 'dilarang selama-lamanya' daripada mendakwa sebarang tuntutan cukai terhadap Trump, keluarganya atau perniagaannya yang masih belum selesai pada tarikh penyelesaian 18 Mei.
Kontroversi dana
Trump adalah presiden AS pertama dalam zaman moden yang enggan mengeluarkan penyata cukainya secara terbuka. Beliau berulang kali mendakwa bahawa penyata tersebut sedang diaudit oleh IRS.
Pentadbiran Trump berkata dana itu bertujuan memberi pampasan kepada individu yang mengalami 'persenjataan' kerajaan dan 'peperangan undang-undang' - istilah Trump untuk apa yang katanya sebagai sasaran bermotifkan politik terhadap konservatif dan penyokongnya.
Bagaimanapun, pihak penentang berkata dana itu tidak mempunyai asas undang-undang yang jelas, pengawasan awam yang minimum, dan boleh digunakan untuk memberi ganjaran kepada penyokong setia, termasuk defendan yang disabitkan kesalahan berkaitan serangan ke atas Kapitol AS pada 6 Januari 2021 oleh penyokong Trump.
Kesan politik
Trump, pada hari pertamanya kembali memegang jawatan tahun lalu, memberikan pengampunan kepada lebih 1,500 individu yang disabitkan kesalahan berhubung serangan Kapitol, apabila penyokongnya menyerang Kongres dalam usaha untuk membatalkan kemenangan pilihan raya Joe Biden pada 2020.
Pentadbiran juga telah mula mengeluarkan siaran akhbar Jabatan Kehakiman mengenai pendakwaan 6 Januari, menyebutnya sebagai 'propaganda partisan.'
Namun, dana itu menjadi toksik dari segi politik walaupun di kalangan sesetengah Republikan. Pemimpin Republikan Senat menangguhkan undian ke atas rang undang-undang utama yang membiayai Imigresen dan Penguatkuasaan Kastam serta Peronda Sempadan sebahagiannya kerana kebimbangan bahawa dana itu boleh membolehkan defendan 6 Januari menerima wang pembayar cukai.
