Presiden Amerika Syarikat, Donald Trump, pada Isnin menyatakan sokongannya terhadap pengurangan cukai gas persekutuan sebanyak 18.4 sen per gelen berikutan kenaikan harga bahan api yang mendadak akibat perang dengan Iran, yang telah mencetuskan kemarahan dalam kalangan pemandu kenderaan di AS.
Sokongan Trump terhadap penggantungan cukai
“Ya, saya akan kurangkan,” kata Trump kepada pemberita ketika ditanya sama ada beliau akan menggantung cukai tersebut. Apabila ditanya berapa lama tempoh penggantungan itu, Trump menjawab di Pejabat Oval, “sehingga ia sesuai.”
Senator Josh Hawley, seorang Republikan dari Missouri, berkata beliau akan memperkenalkan rang undang-undang pada Isnin untuk menggantung cukai gas dan cukai diesel sebanyak 24.4 sen untuk tempoh 90 hari.
Kenaikan harga gas sejak perang Iran
Harga gas telah meningkat sejak perang bermula pada 28 Februari, dan ketika Iran terus menutup Selat Hormuz, laluan sempit yang menjadi laluan bagi 20% minyak dunia. Harga petrol di AS mencatatkan purata AS$4.52 per gelen setakat Isnin, tertinggi sejak 2022, apabila purata memuncak pada AS$5.01, menurut kelab motor AAA.
Ketua Majoriti Senat, John Thune, pada Isnin tidak memberikan komitmen mengenai pembekuan cukai gas, dengan alasan cara terbaik untuk menurunkan harga gas adalah dengan membuka semula Selat Hormuz, dan menegaskan bahawa cukai itu menyokong pembaikan jalan raya. “Kita akan lihat di mana kedudukan ahli-ahli kita,” kata Thune.
Cadangan sebelum ini daripada Demokrat
Pada bulan Mac, beberapa anggota Demokrat termasuk Senator Mark Kelly dari Arizona mula-mula mencadangkan penggantungan cukai itu, yang menjana kira-kira AS$2.5 bilion sebulan untuk pembiayaan jalan raya, sehingga Oktober. Sejak 2008, lebih daripada AS$275 bilion – termasuk AS$118 bilion daripada undang-undang infrastruktur 2021 – telah dipindahkan daripada dana am untuk membiayai pembaikan jalan raya.
Trump memberitahu CBS awal Isnin bahawa rancangan penyelamatan untuk syarikat penerbangan, yang bergelut dengan kos bahan api jet yang melambung, “belum benar-benar dibentangkan” dan “syarikat penerbangan tidak begitu teruk.” Syarikat penerbangan kos rendah telah meminta bailout AS$2.5 bilion dan Spirit Airlines menghentikan operasi pada 2 Mei, menyalahkan harga bahan api jet yang tinggi kerana menyebabkan pelan penyusunan semulanya tidak dapat dilaksanakan.
Tindakan negeri dan kesan politik
Negeri-negeri AS juga mengenakan cukai ke atas petrol, dengan Indiana, Kentucky dan Georgia bergerak untuk membuat pemotongan bagi memberi sedikit kelegaan kepada pengguna di pam minyak. Kenaikan kos bahan api, yang juga akan menaikkan harga barangan runcit dan barangan lain, menjadi kelemahan bagi Trump dan Republikan yang cuba mengekalkan kawalan Kongres dalam pilihan raya pertengahan penggal November.
Trump berkata beliau tahu cukai itu hanya peratusan kecil daripada keseluruhan kos petrol untuk pengguna, “tetapi ia tetap wang.”
Langkah lain untuk menenangkan harga tenaga
Pengguna hampir tidak akan menyedari bahawa Trump telah mengambil beberapa tindakan lain yang bertujuan menenangkan harga tenaga, seperti meminjamkan minyak mentah daripada Rizab Petroleum Strategik dan mengetepikan undang-undang perkapalan yang dikenali sebagai Akta Jones yang memudahkan pergerakan minyak, bahan api dan baja di seluruh Amerika Syarikat.
Bob McNally, pengasas dan presiden Rapidan Energy Group yang pernah berkhidmat sebagai penasihat tenaga Rumah Putih kepada bekas presiden George W. Bush, berkata pengetepian cukai itu mungkin tidak banyak memberi perbezaan jika perang terus menyumbat penghantaran di Timur Tengah. “Jika cukai gas persekutuan digantung tetapi Selat Hormuz masih ditutup, pengguna hampir tidak akan perasan kerana harga pam terus meningkat,” kata McNally.
