Presiden Amerika Syarikat, Donald Trump, telah menggunakan pesawat Air Force One lamanya untuk meninggalkan Turki selepas menghadiri sidang kemuncak Nato, manakala jet baharu yang dihadiahkan oleh Qatar dihantar terlebih dahulu ke Britain untuk ditukar pesawat dalam perjalanan pulang ke Washington.
Keputusan mengejutkan timbulkan persoalan keselamatan
Trump menyatakan di platform Truth Social bahawa beliau menghantar jet baharu itu ke pangkalan udara Mildenhall supaya anggota tentera dapat “berpeluang melawat pesawat tersebut.” “Semua orang sangat teruja, dan kami fikir mereka sepatutnya menjadi yang pertama. Untuk kenangan lama, kami akan menaiki bekas Air Force One dari Turki,” tambah Trump.
Bagaimanapun, pertukaran jet pada lawatan antarabangsa pertamanya ini mencetuskan spekulasi bahawa ciri keselamatan jet baharu itu tidak mencukupi, terutamanya ketika AS melancarkan serangan baru terhadap Iran yang bersempadan dengan Turki.
Laporan media dan respons rasmi
The New York Times melaporkan bahawa pertukaran itu dibuat atas permintaan Perkhidmatan Rahsia AS “sebagai langkah keselamatan.” Akhbar AS itu, memetik sumber tanpa nama, menyatakan bahawa pesawat baharu itu kekurangan beberapa keupayaan berbanding pesawat lama, tetapi pertukaran itu bukan disebabkan ancaman spesifik.
Pewarta diberitahu untuk menutup bidai tingkap di kabin akhbar semasa berlepas, tanpa penjelasan. Dalam sidang akhbar, Trump mengelak soalan keselamatan tetapi merujuk kepada cubaan pembunuhan yang didakwa oleh Iran sebelum ini. “Saya banyak bercakap mengenainya kerana kehidupan seorang presiden sangat berbahaya,” katanya.
Kenyataan Trump mengenai ancaman Iran
Kemudian, di dalam Air Force One baharu, Trump memberitahu seorang wartawan, “anda mungkin dalam penerbangan berbahaya kerana sampah yang perlu kami hadapi” – merujuk kepada Iran, yang digelarnya sebagai “orang sakit.” Ditanya sama ada beliau menyedari ancaman boleh dipercayai dari Iran, Trump hanya berkata, “Saya sentiasa mendapat ancaman. Saya nombor satu dalam senarai mereka.”
Latar belakang pesawat baharu
Keluarga diraja Qatar mendermakan pesawat Boeing 747-8 tahun lalu selepas Trump mengadu tentang keadaan dua pesawat lama yang telah digunakan sebagai pesawat presiden AS sejak 1990. Pesawat baharu itu telah diubah suai dengan pantas dan dilengkapi ciri keselamatan sebelum penerbangan pertama bersama Trump pada 1 Julai. Ia menampilkan skema warna baharu merah, putih dan biru laut berbanding warna putih dan biru muda sebelumnya.
Dua pesawat Air Force One Boeing baharu dijadualkan dihantar lewat dekad ini selepas beberapa kelewatan. Pengkritik telah membangkitkan pelbagai kebimbangan etika, perlembagaan dan keselamatan mengenai pemberian pesawat bernilai ratusan juta dolar oleh kuasa asing seperti Qatar.
