Presiden Amerika Syarikat, Donald Trump, telah membuka sambutan selama 16 hari sempena ulang tahun ke-250 negara itu pada Rabu dengan ucapan gaya perhimpunan, mengubah acara kebangsaan menjadi pentas politik bagi agenda penggal keduanya.
Ucapan di National Mall
Ucapan yang disampaikan di National Mall, Washington, itu menekankan bagaimana Trump telah membentuk semula sambutan ulang tahun mengikut jenama politik dan gaya pertunjukannya sendiri, mengaburkan garis antara acara rasmi dan spektakel kempen. Pemimpin Republikan itu akhirnya merujuk kepada skop besar sejarah Amerika, tetapi bahagian pertama ucapannya hampir tidak dapat dibezakan daripada perhimpunan politiknya, walaupun dengan nada yang lebih perlahan.
"Sambil kita berdiri di pinggir tahun ke-250 kemerdekaan kita, saya teruja untuk mengisytiharkan bahawa Amerika kembali," kata Trump, mengubah suai slogan kempen yang biasa. "Dan, seperti yang anda tahu, tidak lama dahulu, kita adalah negara yang mati. Kita mati. Sekarang kita adalah negara paling hangat di mana-mana di dunia."
Fokus pada pencapaian dan serangan terhadap lawan
Trump memulakan dengan Timur Tengah, menggambarkan perang AS-Israel dengan Iran yang tidak popular dan dikritik sebagai kemenangan besar bagi rakyat Amerika, dan memanggil penangkapan pemimpin Venezuela Nicolas Maduro sebagai "salah satu serbuan tentera terhebat dalam sejarah." Di dalam negara, dia memuji apa yang digambarkannya sebagai ekonomi yang berkembang, menyerang rekod pendahulunya Joe Biden sebagai "bencana total" dan mendakwa pelaburan masuk sebanyak AS$19 trilion – angka yang jauh melebihi tuntutan pentadbirannya sendiri.
Penyampaian Trump kebanyakannya perlahan – walaupun dia menunjukkan lebih semangat ketika memuji pengubahsuaian bangunan dan monumen Washington. "Setiap hari pentadbiran saya, kami menyampaikan satu demi satu kemenangan bersejarah untuk rakyat Amerika," kata Trump.
Great American State Fair
Ucapan itu menandakan permulaan Great American State Fair, sebuah festival percuma sempena ulang tahun ke-250 Pengisytiharan Kemerdekaan dengan pavilion negeri, lompatan tentera, muzik dan paparan patriotik. Pameran yang berlangsung hingga 10 Julai ini menampilkan pameran yang mewakili semua 50 negeri dan enam wilayah AS di sepanjang National Mall, kawasan taman antara Capitol AS dan Lincoln Memorial. Penganjur menjanjikan tarikan dari makanan serantau dan paparan budaya hingga roda Ferris setinggi 110 kaki, karusel Smithsonian yang dipulihkan, kumpulan tentera dan unjuran "250" berwarna merah-putih-biru di Monumen Washington.
Kritikan dan kontroversi
Namun, pengkritik Trump mengatakan ulang tahun sebuah republik yang diasaskan dalam pemberontakan menentang monarki telah menjadi pentas lain bagi seorang presiden yang luar biasa bersemangat untuk meletakkan dirinya di tengah-tengah kehidupan negara. Presiden itu menjanjikan "zaman kegemilangan" Amerika yang baru dan melukiskan dirinya sebagai pemimpin yang memulihkan kekuatan negara selepas bertahun-tahun kemerosotan.
Acara pelancaran pada Rabu menjadi lebih terang-terangan bersifat politik selepas beberapa pemuzik menarik diri dari program asal, menyatakan kebimbangan bahawa acara itu telah mengambil warna partisan. Trump kemudian mengumumkan dirinya sebagai penghibur utama, membanggakan di media sosial bahawa dia boleh menarik penonton yang lebih besar daripada Elvis Presley dan menjanjikan muzik yang dipilih untuk menyokong penyokongnya. Barisan yang disemak semula termasuk Lee Greenwood, yang lagu "God Bless the USA" telah lama menjadi sauh perhimpunan Trump, penyanyi opera Christopher Macchio dan kumpulan tentera.
Acara itu datang pada masa yang sukar bagi Trump, yang cuba beralih dari perang Iran sambil menjual kepada pengundi tentang pengendalian ekonominya, imigresen dan keselamatan negara menjelang pilihan raya pertengahan penggal November. Trump juga telah menerima kritikan kerana meletakkan cap peribadinya di Washington semasa tahun ulang tahun, dari rancangan untuk dewan tarian White House dan gerbang kemenangan hingga pembaikan mahal di Lincoln Memorial Reflecting Pool, yang telah diserang alga dan cat mengelupas.
Dia berseri-seri ketika bercakap panjang mengenai pengubahsuaian itu, dan berikrar bahawa sambutan Hari Kemerdekaan yang akan datang akan menjadi "pertunjukan terhebat." "Dia adalah penyemangat hebat untuk Amerika," kata Barbara Van Riper, seorang peserta perhimpunan berusia 57 tahun dari Florida. "Dia membela Amerika. Dia membela impian Amerika. Dia membela kebebasan."
