Presiden Amerika Syarikat, Donald Trump, akan menerima Presiden Brazil, Luiz Inacio Lula da Silva, di White House pada Khamis ini – ujian terbaru hubungan renggang antara dua tokoh ideologi bertentangan, dengan keselamatan dan pelaburan menjadi agenda utama.
Sebagai peneraju dua ekonomi terbesar di benua Amerika, kedua-dua pemimpin sering bertelagah selama bertahun-tahun tetapi telah berusaha untuk melupakan perselisihan sejak beberapa bulan kebelakangan ini. Lula, yang dikenali ramai, mahu meningkatkan imejnya di dalam negara menjelang pilihan raya Oktober yang dijangka sengit. Trump pula dijangka menuntut akses pelaburan yang lebih besar kepada bekalan mineral strategik Brazil serta kerjasama dalam hal keselamatan.
Latar Belakang Konflik
Trump mengenakan tarif tinggi ke atas semua produk Brazil pada Julai sebagai hukuman atas apa yang dipanggilnya "perburuan ahli sihir" terhadap sekutu sayap kanannya, bekas presiden Jair Bolsonaro, yang sedang menjalani hukuman penjara 27 tahun kerana cubaan rampasan kuasa. Lula, yang pernah berkata Trump mahu menjadi "maharaja dunia," mengambil pendirian tegas dan terbuka terhadap langkah ekonomi tersebut. Beliau juga mengecam tindakan AS menyingkirkan Nicolas Maduro dan perang yang dilancarkan bersama Israel menentang Iran.
Namun, hubungan kelihatan semakin mesra selepas beberapa siri pertemuan dan panggilan telefon antara kedua-dua pemimpin, dengan Trump pernah memuji "kimia yang sangat baik" di antara mereka. Tarif AS sejak itu telah dikurangkan sebahagiannya.
Kelemahan Politik Lula
Lula menghadapi pertemuan ini dalam keadaan lemah dari segi politik selepas beberapa siri kekalahan di Kongres. Beliau kini terikat dengan anak sulung Bolsonaro, Senator Flavio Bolsonaro, dalam tinjauan pendapat menjelang pilihan raya. Veteran sayap kiri itu cuba mendapatkan penggal keempat yang tidak berturut-turut.
Oliver Stuenkel, profesor hubungan antarabangsa di Getulio Vargas Foundation di Sao Paulo, memberitahu AFP bahawa Lula mahu "mengeratkan hubungan peribadi dengan Trump" untuk mengurangkan risiko campur tangan AS dalam pilihan raya, seperti sokongan terang-terangan terhadap Flavio.
Perjuangan Menentang Geng
Keselamatan adalah kebimbangan utama pengundi Brazil menjelang pilihan raya, dan memerangi jenayah terancang menjadi agenda utama pertemuan ini. Menteri Kewangan Dario Durigan, yang merupakan sebahagian daripada delegasi, berkata pada Rabu bahawa Brazil mahu memperluas kerjasama dalam memerangi kartel.
AS dan Brazil pada April menandatangani perjanjian untuk berkongsi maklumat bagi memerangi pemerdagangan senjata dan dadah, seperti data sinar-X pada kontena yang dihantar dari AS ke Brazil. Trump telah menjadikan perjuangan menentang apa yang dipanggil "narkoterorisme" sebagai keutamaan penggal keduanya, dengan menetapkan kartel utama sebagai organisasi pengganas asing dan menggunakannya untuk membenarkan penyingkiran Maduro.
Stuenkel berkata Brazil mahu menunjukkan ia memainkan peranannya dan berharap dapat "mengurangkan risiko" Washington menetapkan geng kuat Brazil, Comando Vermelho dan Primeiro Comando da Capital, sebagai kumpulan pengganas.
"AS semakin melihat kumpulan ini sebagai organisasi jenayah transnasional yang canggih dengan jangkauan serantau," kata Rebecca Bill Chavez, presiden Inter-American Dialogue yang berpangkalan di Washington. "Tetapi di Brazil, terdapat kebimbangan serius tentang implikasi undang-undang, politik, dan kedaulatan jika menggunakan rangka kerja keganasan terhadap kumpulan jenayah."
Perebutan Unsur Nadir Bumi
Juga dibincangkan adalah rizab besar mineral nadir bumi Brazil – penting untuk pengeluaran barangan berteknologi tinggi – yang mana Washington berebut untuk melabur. Negara itu memegang rizab kedua terbesar unsur kritikal di dunia selepas China.
"Sudah tentu, pelaburan asing di Brazil dialu-alukan, tetapi kami mahu memacu perindustrian dalam Brazil, menjana pekerjaan berkualiti tinggi dengan kerjasama universiti kami," kata Durigan.
Pada Rabu lewat, penggubal undang-undang Brazil memajukan rang undang-undang yang akan memberi insentif kepada eksploitasi mineral. Ia akan dibahaskan seterusnya di senat. Washington juga sedang menyiasat Brazil untuk amalan perdagangan tidak adil, seperti sama ada sistem pembayaran elektronik PIX percuma negara itu menjejaskan daya saing syarikat AS.
Dilancarkan pada 2020, PIX telah merevolusikan pembayaran di Brazil dan mengatasi penggunaan kad kredit dan debit, dengan tujuh bilion transaksi pada Januari sahaja, menurut bank pusat.
