Presiden Amerika Syarikat, Donald Trump, pada Khamis berkata bahawa AS tidak tergesa-gesa untuk menamatkan perang dengan Iran tetapi 'masa semakin suntuk' bagi Republik Islam itu, apabila kapal pengangkut pesawat Amerika ketiga tiba di Timur Tengah.
Letupan di Tehran
Media Iran melaporkan bunyi letupan di ibu kota Tehran, kali pertama sejak gencatan senjata yang semakin goyah dalam perang Timur Tengah berkuat kuasa dua minggu lalu. Punca letupan tidak dapat dipastikan, namun sumber keselamatan Israel memberitahu AFP bahawa negara mereka tidak sedang menyerang Iran ketika ini.
Rundingan damai yang dirancang di Pakistan masih tergantung, tanpa tanda-tanda kembali kepada diplomasi untuk menamatkan kebuntuan di Selat Hormuz.
Selat Hormuz
Sejak Trump melanjutkan gencatan senjata tanpa had, AS dan Iran mengalihkan tumpuan ke Selat Hormuz, laluan air yang biasa membawa seperlima daripada eksport minyak dan gas asli cecair dunia. Iran secara efektif menutupnya sebagai tindak balas terhadap perang.
'Saya ada segala masa di dunia, tetapi Iran tidak – Masa semakin suntuk!' kata Trump di media sosial, sambil menambah bahawa tentera Iran telah musnah dan 'pemimpin mereka tidak lagi bersama kita, sekatan adalah ketat dan kuat dan, dari situ, ia hanya menjadi lebih buruk.'
Trump – yang pada Khamis menolak penggunaan senjata nuklear terhadap Iran – sebelum ini mengarahkan Tentera Laut AS untuk memusnahkan mana-mana bot Iran yang meletakkan periuk api di Hormuz.
'Tembak dan bunuh'
Kapal pengangkut pesawat USS George H.W. Bush telah tiba di Timur Tengah, kata tentera AS pada Khamis, menjadikan jumlah kapal perang besar Amerika yang beroperasi di rantau itu kepada tiga. Kapal kedua beroperasi di Laut Merah pada Khamis, manakala satu lagi juga berada di rantau itu, menurut catatan media sosial oleh CENTCOM.
Agensi berita negara Iran, IRNA, melaporkan 'bunyi tembakan pertahanan udara' kedengaran di barat Tehran, manakala Mehr melaporkan sistem pertahanan udara diaktifkan di beberapa bahagian ibu kota untuk menentang 'sasaran musuh'.
Sebelum itu, pasukan AS menaiki sebuah kapal di Lautan Hindi yang membawa minyak dari Iran dan seorang pegawai kanan Iran berkata Tehran telah memperoleh hasil pertama daripada tol yang dikenakan ke atas kapal yang melalui selat itu.
Trump berkata beliau 'mengarahkan Tentera Laut AS untuk menembak dan membunuh mana-mana bot, walaupun bot kecil... yang meletakkan periuk api di perairan Selat Hormuz'.
Menteri Pertahanan Israel, Israel Katz, berkata 'kami sedang menunggu lampu hijau dari Amerika Syarikat – pertama sekali untuk menyelesaikan penghapusan dinasti Khamenei... dan tambahan pula untuk mengembalikan Iran ke Zaman Gelap dan Zaman Batu'.
Iran berikrar akan terus menutup selat itu kepada semua kecuali beberapa kapal yang diluluskan selagi Tentera Laut AS menyekat pelabuhannya, menolak tuntutan Trump untuk membuka semula Hormuz dan menyerahkan uranium diperkayanya.
AS bertindak balas terhadap tindakan Iran dengan mengenakan sekatan sendiri ke atas pelabuhan Iran, dan pada Khamis Pentagon mengumumkan bahawa pasukan AS telah 'melakukan sekatan maritim dan naik ke kapal tanpa negara M/T Majestic X yang membawa minyak dari Iran, di Lautan Hindi'.
'Tidak mungkin'
Timbalan Speaker Parlimen, Hamidreza Hajibabaei, berkata Iran menerima pendapatan pertama daripada tol yang dikenakan ke atas kapal yang cuba melintasi Hormuz. Menjawab kenyataan Trump yang mencadangkan kepimpinan Iran 'retak teruk', presiden Republik Islam itu, speaker parlimen dan ketua hakim semuanya menyiarkan mesej yang hampir sama di media sosial pada Khamis.
'Satu Tuhan, satu negara, satu pemimpin, dan satu jalan; jalan itu adalah jalan menuju kemenangan Iran yang lebih berharga daripada hidup kami,' kata mereka semua. Siaran di akaun X pemimpin tertinggi Mojtaba Khamenei menyasarkan 'operasi media musuh' yang 'berusaha untuk melemahkan perpaduan dan keselamatan negara', selepas New York Times melaporkan bahawa dia cedera parah dalam serangan yang membunuh bapa dan pendahulunya tetapi masih tajam dari segi mental.
Rundingan damai?
Pada Rabu, Trump memberitahu New York Post bahawa rundingan boleh disambung semula di Pakistan dalam masa dua hingga tiga hari, walaupun tiada delegasi yang kini menuju ke Islamabad. Di ibu kota Pakistan, keselamatan menyeluruh kekal selama empat hari berturut-turut sebagai persediaan untuk kemungkinan rundingan.
Pengawal Revolusi Iran pada Rabu berkata mereka memaksa dua kapal ke pantai Iran dari Selat Hormuz. CENTCOM berkata pasukannya setakat ini 'mengarahkan semula 33 kapal sejak permulaan sekatan terhadap Iran'. Trump mengumumkan pada Khamis petang lanjutan tiga minggu gencatan senjata di Lubnan dengan Israel.
