Tentera Udara Amerika Syarikat (USAF) merancang untuk membeli lima pesawat pengintip Boeing E-7A Wedgetail, selain dua prototaip yang telah di bawah kontrak, kata Setiausaha Tentera Udara Troy Meink kepada jawatankuasa kecil Dewan pada Khamis.
Masa depan pesawat AWACS
Masa depan pesawat sistem amaran dan kawalan awal bawaan udara (AWACS) telah diragui tahun lalu selepas Pentagon membatalkan rancangan untuk membeli 26 Boeing E-7A bagi menggantikan armada era Perang Dingin yang semakin tua.
Pembatalan itu menyebabkan NATO turut membatalkan rancangan untuk membeli enam E-7A. Amerika Syarikat sebelum ini telah komited untuk membeli dua prototaip E-7A. Pesawat ini berasaskan jet Boeing 737 yang popular.
Rancangan pembelian terkini
Bercakap kepada jawatankuasa kecil peruntukan pertahanan Dewan, Meink berkata USAF merancang untuk membeli lima E-7A untuk pembangunan kejuruteraan dan pembuatan. Pesawat E-7A akan menggantikan pesawat Boeing E-3 AWACS yang semakin usang.
Langkah ini menunjukkan komitmen berterusan Amerika Syarikat untuk memperkukuh keupayaan pengawasan udaranya walaupun terdapat perubahan dalam perancangan awal.
