Taiwan menyambut Presiden Paraguay Santiago Pena pada hari ini dengan upacara rasmi, ketika pulau demokratik itu memperkukuh hubungan dengan satu-satunya sekutunya di Amerika Selatan sebagai tindak balas terhadap tekanan diplomatik China.
Latar Belakang Hubungan Taiwan-Paraguay
Taipei hanya mempunyai 12 sekutu diplomatik selepas Beijing, yang mendakwa Taiwan sebagai wilayahnya, secara sistematik merampas sekutu lain dalam usaha mengasingkan pulau yang memerintah sendiri itu. Pena mengetuai delegasi pegawai kerajaan dan wakil perniagaan dalam lawatan empat hari, dan menggambarkan pulau itu sebagai "rakan kongsi asas" bagi negara Amerika Selatan tersebut.
Upacara Sambutan Rasmi
Presiden Lai Ching-te secara rasmi menyambut Pena hari ini dengan penghormatan ketenteraan, termasuk tabik hormat meriam dan permaidani merah, sebelum mengadakan mesyuarat. Dalam ucapan di hadapan perbarisan tentera di bawah langit kelabu, Lai mengucapkan terima kasih kepada Pena dan kerajaannya "kerana sekian lama bersuara untuk Taiwan di pentas antarabangsa". "Taiwan dan Paraguay adalah rakan kongsi yang komited teguh kepada nilai demokrasi, kebebasan dan hak asasi manusia," kata Lai.
Komitmen Paraguay
Pena berkata: "Paraguay amat menghargai hubungan ini dan menegaskan semula komitmennya untuk terus menyokong Taiwan dalam pakatan strategik berdasarkan nilai bersama." Sejak tiba pada Khamis, Pena telah bertemu dengan naib presiden Taiwan dan menteri-menteri kanan kerajaan lain, serta menerima ijazah doktor kehormat dari Universiti Sains dan Teknologi Kebangsaan Taiwan, yang dipujinya sebagai cerminan "pakatan kukuh" antara Taiwan dan Paraguay.
Lawatan Terkini dan Tekanan China
Lawatan Pena datang beberapa hari selepas Lai pulang dari lawatan rasmi ke Eswatini, satu-satunya sekutu Taiwan di Afrika. Taiwan telah menuduh China cuba menghalang lawatan Lai ke Eswatini dengan memberikan "tekanan hebat" kepada Seychelles, Mauritius dan Madagascar untuk membatalkan permit laluan terbang bagi perjalanan asalnya, yang dijadualkan pada 22-26 April dan dibatalkan pada saat-saat akhir. Lai akhirnya menggunakan pesawat raja Eswatini untuk membuat perjalanan itu.
Lawatan Antarabangsa Sebelumnya
Lawatan rasmi terakhir Lai ke luar negara adalah pada November 2024, apabila dia melawat sekutu Taiwan di Pasifik dan melalui wilayah Guam milik Amerika Syarikat. Pena telah mengumumkan pada Julai 2025 bahawa Lai akan melawat Paraguay pada bulan berikutnya. Namun, pentadbiran Trump dilaporkan menolak kebenaran Lai untuk transit melalui New York tahun lalu sebagai sebahagian daripada lawatan rasmi ke Amerika Latin. Kementerian luar Taiwan menafikan bahawa dia disekat.
