Ahli politik buruh veteran UK, Andy Burnham, memenangi pilihan raya kecil yang penting pada Jumaat, dengan tegas meraih kerusi parlimen dan membuka jalan untuk bidaannya yang dijangka untuk menyingkirkan Perdana Menteri Keir Starmer yang tertekan.
Kemenangan besar Burnham
Burnham, seorang bekas menteri kerajaan yang menjadi Datuk Bandar Greater Manchester sejak 2017, memastikan kembalinya ke parlimen dengan mudah mengalahkan calon parti sayap kanan jauh Reform UK di kawasan pilihan raya Makerfield di barat laut England.
Tokoh lama berusia 56 tahun dari sayap kiri tengah Buruh ini mahu menggantikan Starmer sebagai pemimpin parti dan perdana menteri, dan perlu memenangi undian berisiko tinggi untuk berada dalam kedudukan untuk mencetuskan pertandingan sedemikian.
“Kita telah melalui jalan selama 40 tahun yang langsung tidak berkesan untuk rakyat dan tempat di bahagian dunia ini,” kata Burnham kepada orang ramai yang bersorak pada Jumaat.
“Inilah saat perubahan, kita mempunyai peluang untuk mengubah arus,” katanya, sambil menambah: “Kita akan meletakkan laluan baru untuk Britain.”
Jika Starmer benar-benar meninggalkan jawatan tahun ini, maka Britain akan mendapat perdana menteri ketujuh dalam tempoh 10 tahun.
“Saya katakan kepada parti saya sendiri, ini adalah peluang terakhir untuk berubah,” kata Burnham dalam ucapan penerimaannya selepas meraih hampir 55 peratus undi, mengalahkan Robert Kenyon dari Reform dengan lebih 9,000 undi.
Reaksi Starmer
Starmer mengucapkan tahniah kepada Burnham di X, tetapi sekali lagi berjanji untuk menentang sebarang cabaran kepimpinan semasa penampilan awam di London pada pagi Jumaat.
“Jika ada pertandingan, maka ya saya akan bertanding, saya akan berdiri. Saya telah berkata berulang kali, saya tidak akan lari daripada itu,” katanya kepada pemberita.
Bekas peguam berusia 63 tahun itu berulang kali enggan meletak jawatan walaupun berpuluh-puluh panggilan daripada Ahli Parlimen sendiri dan beberapa peletakan jawatan menteri, menegaskan bahawa kemenangan besar pilihan rayanya ke atas Konservatif pada Julai 2024 memberinya mandat lima tahun untuk memerintah.
Perhatian beralih ke langkah seterusnya
Perhatian kini beralih kepada bila Burnham boleh membuat gerakannya terhadap Starmer. Jadi apa yang berlaku seterusnya?
Semua mata akan tertumpu kepada sama ada Starmer dapat mengekalkan sokongan kabinetnya. Jika menteri kanan mula memberitahunya bahawa sudah tiba masanya untuk pergi atau meletak jawatan sendiri, ia akan menjadikan kedudukannya semakin tidak dapat dipertahankan.
Burnham dijadualkan mengangkat sumpah sebagai ahli parlimen pada hari Isnin. Di bawah peraturan parti Buruh, calon kepimpinan mesti menjadi Ahli Parlimen.
Dari sayap kiri lembut parti, Burnham telah menjadi pengkritik lantang terhadap pemerintahan Starmer yang lebih berpusat. Dia akan dengan mudah mengumpul sokongan 81 daripada lebih 400 Ahli Parlimen Buruh – minimum yang diperlukan untuk memulakan pertandingan.
Hari-hari mendatang akan menyaksikan rundingan dan gerakan di belakang tabir di parlimen Westminster.
Bekas menteri kesihatan Wes Streeting, dari sayap kanan Buruh, telah berjanji untuk menyertai mana-mana perlumbaan, tetapi mungkin akhirnya membuat perjanjian dengan Burnham untuk mengelakkan pertarungan yang memecahbelahkan.
Harriet Harman, seorang tokoh kanan Buruh dan penasihat kepada perdana menteri, mencadangkan dalam komen kepada BBC bahawa Starmer, Streeting dan Burnham harus bertemu pegawai parti dan bersetuju dengan proses untuk Ahli Parlimen Buruh memilih pemimpin.
Dengan Burnham kembali ke parlimen, pengganti perlu dipilih untuk mengisi jawatan lamanya sebagai datuk bandar Greater Manchester di barat laut England, yang disahkan pegawai bandar akan diadakan pada 30 Julai.
Buruh akan menghadapi satu lagi pertarungan dengan Reform dan Parti Hijau, yang kedua-duanya menunjukkan prestasi baik dalam pilihan raya lain baru-baru ini.
Kekecewaan sayap kanan jauh
Undian Khamis untuk kerusi Makerfield dilihat sebagai ujian sama ada Burnham dapat mengalahkan Reform, yang diketuai oleh pendakwah anti-imigran Nigel Farage, dalam undian nasional.
Tinjauan pendapat menunjukkan Reform boleh memenangi pilihan raya umum seterusnya, yang tidak dijangka sehingga 2029.
Farage berkata dalam video di X bahawa dia “kecewa” dengan keputusan Reform, tetapi berhujah bahawa orang ramai telah mengundi terutamanya untuk menyingkirkan Starmer.
Parti kecil sayap kanan jauh Restore Britain menjejaskan undi Reform dengan meraih hampir tujuh peratus undi.
Starmer telah berpegang pada kuasa sejak Buruh mengalami kekalahan teruk dalam pilihan raya tempatan di England, Scotland dan Wales bulan lalu.
Beliau telah digegarkan oleh beberapa perubahan dasar dan skandal mengenai pelantikan bekas rakan Jeffrey Epstein, Peter Mandelson, sebagai duta UK ke Washington.
Bercakap kepada BBC, pakar pengundian John Curtice, bagaimanapun, memberi amaran terhadap sebarang cadangan bahawa kemenangan Burnham akan membawa kepada peningkatan “dramatik” dalam populariti Buruh di seluruh negara.
