Perdana Menteri Britain Keir Starmer pada Jumaat menegaskan beliau tidak akan meninggalkan jawatannya, berikrar untuk menentang sebarang cabaran daripada saingan utama partinya, Andy Burnham, yang berpotensi mencetuskan gelombang baru ketidakstabilan politik di Britain.
Kemenangan Burnham di Makerfield
Burnham, yang merupakan Datuk Bandar Greater Manchester, meraih kemenangan besar bagi Parti Buruh yang memerintah dalam pilihan raya kecil untuk kerusi parlimen di barat laut England. Kemenangan ini membolehkannya kembali ke parlimen dan memberi isyarat bahawa beliau akan menggunakan kedudukannya untuk mencabar kepimpinan Starmer.
Beberapa ahli parlimen Buruh menyatakan bahawa perdana menteri perlu mempertimbangkan untuk meletak jawatan. Namun, Starmer yang memenangi pilihan raya umum pada 2024 dengan majoriti besar, berkata beliau “tidak akan berundur” sambil menyenaraikan pencapaiannya selama dua tahun berkuasa, termasuk menjalin hubungan lebih erat dengan Kesatuan Eropah, menstabilkan ekonomi, dan mengurangkan masa menunggu perkhidmatan kesihatan.
“Jika ada pertandingan… maka ya, saya akan bertanding, saya akan berdiri, dan saya telah berkali-kali katakan saya tidak akan berundur,” kata Starmer kepada pemberita di London semasa lawatan yang dirancang untuk menunjukkan bahawa “perniagaan seperti biasa” baginya. Beliau sekali lagi memberi amaran tentang bahaya kempen kepimpinan yang berpotensi mengganggu kestabilan negara.
Rintangan terhadap desakan meletak jawatan
Keengganan Starmer untuk mematuhi desakan semakin ramai ahli Buruh supaya menetapkan jadual waktu untuk meletak jawatan, ditambah dengan skala kemenangan Burnham di Makerfield, boleh mengancam harapan peralihan kepimpinan yang teratur dengan mendedahkan perpecahan secara terbuka dalam pertandingan kepimpinan.
Burnham memenangi pilihan raya di Makerfield dengan 54.8% undi, mengalahkan calon parti populis Reform UK yang memperoleh 34.5%, sekali gus meningkatkan imejnya sebagai individu yang mampu menghentikan kebangkitan parti veteran kempen Brexit, Nigel Farage. Kemenangan ini bukan sahaja menghantarnya kembali ke parlimen, dari mana beliau boleh melancarkan cabaran kepimpinan, tetapi juga meningkatkan harapan sesetengah ahli parlimen Buruh yang bimbang mereka boleh memenangi pilihan raya umum akan datang pada 2029.
Ini adalah sesuatu yang menurut sesetengah ahli parlimen Buruh, Starmer tidak mampu capai kerana beliau bergelut dengan beberapa penarafan populariti paling buruk dalam kalangan pemimpin Britain.
Ucapan kemenangan Burnham
Dalam ucapan kemenangannya di Makerfield, Burnham berkata beliau mahu menentang kebangkitan politik polarisasi dan populis, serta mengubah Britain “daripada laluan yang membawa kita kepada politik berpecah dan gelap seperti yang kita lihat di Amerika Syarikat”. Beliau memuji keputusan itu sebagai “titik perubahan” bagi Parti Buruh.
“Kita mesti mendengarnya, kita mesti bertindak ke atasnya, dan kita mesti melakukannya dengan betul,” katanya. “Tidak akan ada peluang kedua.”
Burnham, yang berusia 56 tahun dan merupakan ahli politik kerjaya, menyokong nasionalisasi perkhidmatan awam utama dan mengkritik apa yang dipanggilnya sebagai kegagalan ekonomi neo-liberal selama empat dekad. Tinjauan menunjukkan beliau akan memenangi pertandingan kepimpinan rasmi yang diputuskan oleh ahli parti, walaupun sesetengah ahli parlimen Buruh berharap proses itu dapat dielakkan.
Kesan terhadap kestabilan politik Britain
Jika Burnham menjadi perdana menteri, Britain akan melantik perdana menteri ketujuhnya dalam tempoh lebih sedekad sahaja, kadar pusing ganti tertinggi dalam hampir dua abad – cerminan kemarahan pengundi terhadap kegagalan berturut-turut untuk meningkatkan taraf hidup dan perkhidmatan awam serta menangani imigresen haram.
Starmer, 63, telah berulang kali berikrar untuk terus berjuang, walaupun berdepan skandal, perubahan dasar, dan tuduhan tidak tegas, dengan hasrat untuk menamatkan penggal lima tahunnya dengan memenuhi janjinya untuk menyelesaikan beberapa masalah paling mendesak Britain. Namun, kira-kira satu perempat daripada ahli parlimennya telah mendesaknya meletak jawatan sejak Buruh mengalami kekalahan teruk dalam pilihan raya tempatan bulan lalu. Rakan sekerja kanan, termasuk menteri pertahanan dan kesihatan, telah meletak jawatan.
Beberapa ahli parlimen Buruh berkata skala kemenangan Burnham seharusnya memaksa Starmer mempertimbangkan untuk meletak jawatan. Yang lain berkata beliau harus mempertimbangkan kedudukannya sepanjang hujung minggu ini. Menteri Kebudayaan Lisa Nandy, sekutu rapat Burnham, memberitahu pemberita bahawa beliau menjangkakan kedua-dua lelaki itu akan bercakap tidak lama lagi.
Ramai ahli parlimen Buruh bimbang kehilangan kerusi mereka dalam pilihan raya akan datang pada 2029 kepada parti Farage, yang mendahului tinjauan pendapat. Seorang lagi saingan Starmer, bekas menteri kesihatan Wes Streeting, minggu ini berkata beliau akan memaksa pertandingan tidak lama lagi melainkan perdana menteri mengumumkan bila beliau akan meletak jawatan. Beliau berkata kemenangan Burnham adalah bukti bahawa Buruh perlu berubah. Peraturan parti memerlukan 20% daripada parti parlimen, atau 81 ahli parlimen, untuk mengumumkan bahawa mereka menyokong seorang calon tunggal bagi mencetuskan cabaran kepimpinan.
