Setiausaha Perdagangan AS Setuju Beri Keterangan Dalam Siasatan Epstein Kongres
Setiausaha Perdagangan Amerika Syarikat, Howard Lutnick, telah bersetuju untuk memberi keterangan secara sukarela dalam siasatan kongres terhadap pesalah seks yang telah disabitkan kesalahan, Jeffrey Epstein. Pengerusi jawatankuasa yang menjalankan siasatan itu mengumumkan perkara ini pada hari Selasa, menandakan perkembangan penting dalam penyiasatan berterusan yang telah menarik perhatian antarabangsa.
Keterangan Sukarela Lutnick
Pengerusi Republikan James Comer menyatakan dalam kenyataan rasmi bahawa "Setiausaha Lutnick telah secara proaktif bersetuju untuk muncul secara sukarela di hadapan Jawatankuasa Dewan mengenai Pengawasan dan Reformasi Kerajaan." Walaupun tarikh khusus untuk keterangan itu belum ditetapkan, keputusan Lutnick ini datang selepas tekanan berterusan mengenai hubungannya dengan Epstein yang kini telah meninggal dunia.
Lutnick, seorang bekas kewangan bilionair dari New York, telah menghadapi kritikan terutamanya selepas fail yang dikeluarkan kepada umum menafikan dakwaannya mengenai masa dia memutuskan hubungan dengan Epstein. Dalam podcast tahun lepas, Lutnick menceritakan pengalamannya berpindah bersebelahan dengan Epstein pada tahun 2005 dan menerima lawatan rumah yang membuatkannya terganggu.
Rekod Bertentangan Muncul
Namun, rekod yang muncul kemudian menunjukkan rancangan Lutnick pada tahun 2012 untuk bertemu Epstein untuk makan tengah hari di Little Saint James, yang terkenal dengan nama "Pulau Epstein." Dalam pendengaran Senat AS bulan lepas, Lutnick mengesahkan bahawa dia memang bertemu dengan Epstein di pulau Caribbean itu, tetapi menegaskan bahawa keluarganya bersama dengannya dan dia tidak melihat apa-apa yang tidak wajar berlaku.
Kritikan terhadap Lutnick semakin meningkat kerana kekurangan keterangannya dalam siasatan ini, terutamanya memandangkan namanya muncul berkali-kali dalam fail penyiasatan. Ini berbeza dengan bekas presiden Bill Clinton dan bekas setiausaha negara Hillary Clinton yang telah dipaksa memberi keterangan.
Bill Gates Antara Tujuh Individu Lain Diminta Beri Keterangan
Pada hari yang sama, jawatankuasa itu mengumumkan bahawa Comer telah menghantar surat kepada Bill Gates dan enam orang lain untuk meminta keterangan mereka mengenai hubungan yang disyaki dengan Epstein. Pengasas bersama Microsoft ini adalah antara nama terkenal yang muncul dalam dokumen yang dikeluarkan oleh Jabatan Kehakiman AS yang mendedahkan persahabatan rapat, urusan kewangan haram dan gambar peribadi dengan pesalah seks yang telah disabitkan kesalahan itu.
Gates sebelum ini telah mengakui membuat "kesilapan besar" dalam berhubung dengan Epstein tetapi menegaskan bahawa dia "tidak melihat apa-apa yang haram" semasa masa yang dihabiskannya bersama Epstein. Permintaan keterangan terhadap Gates dan individu lain menunjukkan bahawa siasatan Jawatankuasa Pengawasan Dewan yang diketuai Republikan ini semakin meluas.
Latar Belakang Siasatan Epstein
Jawatankuasa Pengawasan Dewan memulakan siasatan terhadap Epstein dan rakan sejenayahnya yang dipenjarakan, Ghislaine Maxwell, tahun lepas. Siasatan ini telah diberi nafas baru dengan pembebasan sejumlah besar fail kerajaan mengenai pasangan itu. Epstein telah mengaku bersalah atas jenayah seks pada tahun 2008 di bawah perjanjian mengaku bersalah yang kemudiannya menimbulkan pemeriksaan intensif.
Beliau didakwa sedekad kemudian dengan mengedar gadis bawah umur dan meninggal dunia dalam sel penjara New York pada tahun 2019 semasa menunggu perbicaraan. Kematiannya telah diisytiharkan sebagai bunuh diri. Jawatankuasa Pengawasan telah menghadapi tuduhan daripada pengkritik yang mendakwa ia digunakan sebagai senjata untuk menyerang lawan politik Presiden Donald Trump daripada menjalankan pengawasan yang sah.
Perkembangan terkini dalam siasatan ini terus menarik perhatian global, dengan keterangan daripada tokoh berprofil tinggi seperti Lutnick dan permintaan keterangan terhadap Gates dijangka memberikan lebih banyak kejelasan mengenai rangkaian hubungan Epstein yang kompleks.
