Setiausaha Keselamatan Dalam Negeri Amerika Syarikat (DHS), Markwayne Mullin, tidak menyembunyikan kegembiraannya apabila pasukan bola sepak Iran tersingkir dari Piala Dunia 2026, dengan mengaku melakukan 'tarian gembira'. Laporan Sports Business Journal pada Isnin mendedahkan reaksi Mullin ketika taklimat keselamatan Piala Dunia di Washington.
Kegembiraan Mullin Selepas Tersingkirnya Iran
Iran hampir mara ke pusingan kalah mati selepas seri dalam ketiga-tiga perlawanan Kumpulan G. Namun, mereka menjadi pasukan tangga ketiga terbaik kesembilan selepas Austria menjaringkan gol minit akhir menentang Algeria dalam perlawanan terakhir kumpulan. Hanya lapan pasukan tangga ketiga terbaik layak ke pusingan 32.
Mullin berkata beliau "sangat gembira mereka sudah tiada" dan "sangat gembira mereka pulang kerana tiada satu pasukan pun yang kami uruskan lebih daripada mereka". Beliau menambah, "Saya hanya gembira mereka sudah selesai, dan mereka tidak akan kembali. Saya sangat gembira apabila kami dapat menarik visa mereka dan mengatakan mereka boleh meninggalkan tanah AS, dan saya mungkin telah menyanyikan lagu atau dua atau mungkin menari tarian gembira."
Sekatan Terhadap Pasukan Iran
Dalam konteks konflik ketenteraan dan politik antara AS dan Iran, kerajaan AS mengehadkan pergerakan pasukan bola sepak Iran semasa Piala Dunia. Iran terpaksa memindahkan pangkalan latihan yang dirancang dari Tucson, Arizona ke Tijuana. AS mengehadkan masa pasukan Iran boleh berada di negara itu sebelum setiap perlawanan dan mewajibkan pasukan itu meninggalkan AS sejurus selepas setiap pertandingan.
Mullin mendakwa "hampir separuh" daripada individu yang Iran mahu bawa ke AS untuk Piala Dunia mempunyai hubungan langsung dengan Pengawal Revolusi Islam (IRGC). Persekutuan Bola Sepak Iran menyatakan dakwaan itu "langsung tidak disokong oleh sebarang bukti".
Reaksi Jurulatih Iran
Jurulatih Iran, Amir Ghalenoei, menegaskan pasukannya dilayan "sangat tidak adil" sepanjang kejohanan. Selepas seri 1-1 menentang Mesir di Seattle, beliau berkata, "Tuan rumah tidak baik kepada kami. Saya menggesa FIFA supaya tidak membenarkan tuan rumah melayan pasukan dan pemain dengan cara yang sama pada masa depan. Saya harap Encik Infantino akan benar-benar menentang tingkah laku sebegini."
Presiden FIFA Gianni Infantino terkenal rapat dengan Donald Trump, setelah menganugerahkan presiden AS itu 'Hadiah Keamanan FIFA' yang julung kali diadakan pada Disember lalu. Ghalenoei menambah, "Tingkah laku AS terhadap kami sangat teruk dan kami berharap dunia akan menyedarinya. Walaupun semua masalah ini, kami telah beraksi dengan baik dan dunia bangga dengan rakyat Iran dan pasukan kami. Saya fikir itulah pencapaian terbesar kami walaupun segala halangan yang mereka lakukan."
Nota Perpisahan Iran
Pasukan Iran meninggalkan nota di bilik persalinan untuk tuan rumah selepas dua perlawanan terakhir mereka. Nota di Inglewood, California, selepas seri tanpa jaringan dengan Belgium pada 21 Jun berbunyi: "Dari Parsi purba ribuan tahun yang lalu ke Iran bertamadun hari ini, semangat Iran tetap hidup dan kukuh. Kami datang ke Los Angeles dengan bangga, bersaing dengan hormat, dan pergi dengan maruah."
Nota di Seattle pula berbunyi: "Mungkin mata boleh dimenangi dalam pelbagai cara. Mungkin pasukan boleh mara dari kumpulan, tetapi hanya melalui keadilan dan kehormatan seseorang boleh berdiri teguh di hadapan sejarah. Permainan adil bukanlah satu baris dalam peraturan bola sepak; ia adalah jiwa permainan. Terima kasih, Seattle, atas layanan anda, dan terima kasih kepada semua rakyat Iran, yang memberikan hati, suara, dan seluruh jiwa mereka untuk Iran."
