Senat Amerika Syarikat mengesahkan Jay Clayton sebagai ketua perisikan tertinggi Donald Trump pada hari Selasa, meletakkan seorang ketua tetap untuk mengawal agensi perisikan negara ketika presiden menghidupkan semula dakwaan penipuan pilihan raya yang tidak disokong menjelang pilihan raya pertengahan penggal. Undian 51-47 mengesahkan pelantikan Clayton, dengan semua Demokrat di dewan atasan menentangnya.
Latar Belakang Pelantikan
Bekas pengawal selia sekuriti dan pendakwa raya persekutuan itu menggantikan Tulsi Gabbard, yang meletak jawatan bulan lalu, dan mewarisi komuniti perisikan 18 agensi yang digegarkan oleh pertukaran kepimpinan dan pemotongan kakitangan. Pelantikannya berlaku di tengah kebimbangan bahawa Trump menarik agensi keselamatan negara ke dalam usahanya untuk membangkitkan semula pilihan raya 2020 dan menimbulkan keraguan terhadap integriti undi yang akan datang.
Konteks Politik dan Tindakan Trump
Awal bulan ini, Trump menggunakan ucapan White House yang disiarkan televisyen untuk mengeluarkan perisikan yang dinyahklasifikasi yang didakwanya menunjukkan campur tangan China sambil sekali lagi secara palsu menegaskan bahawa pilihan raya 2020 telah dicuri. Clayton mengambil alih daripada pemangku pengarah perisikan negara Bill Pulte, seorang setia Trump tanpa pengalaman relevan yang tempoh jawatannya yang singkat membimbangkan penggubal undang-undang dari kedua-dua parti.
Tindakan Pulte dan Pemotongan Kakitangan
Pulte telah menggunakan peranan lainnya sebagai pengawal selia perumahan persekutuan untuk merujuk beberapa lawan politik Trump untuk kemungkinan pendakwaan dan mengawasi pemotongan besar-besaran di Pejabat Pengarah Perisikan Negara. Beberapa jam sebelum undian pengesahan Clayton, Pulte membanggakan bahawa pusingan kelima pemberhentian akan membawa pengurangan kakitangan di badan penyelaras perisikan kepada kira-kira 30 peratus dalam beberapa minggu.
Reaksi Demokrat dan Republikan
Demokrat pada mulanya mengalu-alukan Clayton sebagai alternatif yang lebih konvensional kepada Pulte, tetapi berpaling tajam terhadapnya semasa pendengaran pengesahannya. Berulang kali ditanya sama ada Demokrat Joe Biden memenangi pilihan raya presiden 2020, Clayton hanya akan mengatakan bahawa Biden telah "disahkan" sebagai pemenang. "Saya bukan penafi pilihan raya," kata Clayton kepada senator, tanpa menjawab soalan secara langsung.
Naib Pengerusi Jawatankuasa Perisikan Senat, Mark Warner, berkata Demokrat terperangkap "antara batu dan tempat yang keras" kerana mereka lebih suka Clayton daripada Pulte tetapi sangat terganggu dengan responsnya. Ia "menunjukkan bahawa jika presiden mahu agensi perisikan memasak sesuatu untuk membenarkan campur tangan pengundi dalam pilihan raya pertengahan, Jay Clayton tidak mempunyai tulang belakang untuk menentangnya," kata Senator Demokrat California, Adam Schiff, kepada CNN. Ketua parti di dewan atasan Kongres, Chuck Schumer, memanggil prestasi pendengaran Clayton sebagai "teruk."
Republikan mempertahankan rekod Clayton sebagai pengerusi Suruhanjaya Sekuriti dan Bursa semasa penggal pertama Trump dan, baru-baru ini, sebagai peguam Amerika Syarikat untuk Daerah Selatan New York. Ketua Majoriti Senat, John Thune, seorang Republikan, berkata pengalaman Clayton dalam memerangi jenayah kewangan dan mengendalikan kes keselamatan negara menjadikannya pemimpin yang terbukti pada masa ancaman yang meningkat.
Implikasi Terhadap Seksyen 702
Pengesahannya juga boleh membantu menghidupkan semula rundingan mengenai Seksyen 702 Akta Pengawasan Perisikan Asing, yang membolehkan kerajaan AS mengumpul komunikasi yang melibatkan warga asing di luar negara tanpa waran individu. Demokrat telah menentang pembaharuan kuasa itu semasa Pulte kekal sebagai ketua perisikan pemangku, dengan alasan kebimbangan mengenai keterlaluan pentadbiran. Tetapi sebarang lanjutan tidak mungkin sebelum September kerana Dewan Perwakilan telah meninggalkan Washington untuk rehat musim panasnya.
