WASHINGTON: Pegawai Rumah Putih telah menangguhkan selama beberapa bulan penerbitan laporan kerajaan AS yang menggariskan kelemahan ketara pada mesin undi negara itu menjelang pilihan raya pertengahan November, menurut tiga sumber yang mengetahui perkara tersebut.
Laporan ODNI mengenal pasti kelemahan
Laporan yang dihasilkan oleh Pejabat Pengarah Perisikan Nasional (ODNI) menyimpulkan bahawa mesin undi boleh dilindungi dengan lebih baik, contohnya dengan mengemas kini perisian mereka, kata sumber-sumber itu. Laporan itu tidak mengatakan bahawa kelemahan tersebut menyebabkan undi bertukar, tetapi meneliti jurang keselamatan dalam cara mesin digunakan semasa pilihan raya AS.
Beberapa pegawai Rumah Putih berpendapat laporan itu boleh menjejaskan keyakinan pengundi, terutamanya di kalangan Republikan. Yang lain pula berkata mereka tidak percaya laporan itu cukup jauh dalam menyokong dakwaan palsu Presiden Donald Trump bahawa pilihan raya presiden 2020 telah dicurangi, kata tiga sumber itu.
Kebimbangan dan reaksi politik
Beberapa Demokrat secara peribadi menyatakan kebimbangan bahawa siasatan Gabbard ke atas mesin undi akan digunakan oleh pentadbiran untuk mendorong negeri-negeri menggunakan undi kertas. Beberapa kes mahkamah yang difailkan oleh peguam Trump gagal membuktikan penipuan pengundi dalam pilihan raya presiden 2020.
Sumber-sumber itu diberikan tanpa nama untuk membincangkan perbincangan dalaman pentadbiran. Pengarah Perisikan Nasional Tulsi Gabbard, yang melancarkan siasatan ke atas mesin undi dan mencari bukti untuk menyokong dakwaan penipuan pilihan raya palsu Trump, akan meletak jawatan pada hari Jumaat. Menggantikannya sebagai pemangku pengarah ialah pengawal selia perumahan persekutuan Bill Pulte.
Trump telah berkata dia mahu Pulte menyiasat "pilihan raya dicurangi" semasa waktunya di ODNI. Tidak jelas apa yang Pulte rancang untuk lakukan dengan laporan itu. Dia telah diberi taklimat mengenai usaha agensi itu untuk menyiasat kelemahan pada mesin undi, termasuk laporan yang belum dikeluarkan, menurut dua sumber.
Amaran campur tangan pilihan raya
Demokrat dan beberapa penganalisis memberi amaran tentang kemungkinan campur tangan oleh pentadbiran Trump dalam pilihan raya pertengahan, yang dijangka penganalisis akan membawa kerugian kepada Republikan. Pegawai di dalam ODNI dan pakar yang menasihati agensi itu mengadakan mesyuarat dengan pegawai Rumah Putih untuk menasihati pentadbiran supaya mula membetulkan kelemahan pada akhir tahun lalu tepat pada masanya untuk menyelesaikan proses itu, yang memerlukan penyelarasan meluas dengan negeri-negeri, sebelum pilihan raya pertengahan.
Ditanya mengenai kelewatan mengeluarkan laporan itu, jurucakap Rumah Putih Davis Ingle berkata dalam satu kenyataan bahawa pentadbiran "terus menawarkan bantuan kepada pegawai pilihan raya negeri dan tempatan, termasuk melalui FBI dan CISA, untuk memastikan keselamatan dan integriti semua mesin yang digunakan dalam pilihan raya Amerika." CISA ialah Agensi Keselamatan Siber dan Infrastruktur.
Jurucakap ODNI Olivia Coleman berkata Gabbard telah mengambil "tindakan dalam bidang kuasanya" untuk "menyokong arahan Presiden untuk memastikan pilihan raya kita selamat — yang termasuk mengenal pasti kelemahan dalam infrastruktur kritikal kita." Pulte tidak membalas permintaan untuk komen.
Kelemahan sudah lama diketahui
Beberapa kelemahan yang diperincikan dalam laporan ODNI telah lama diketahui oleh pentadbiran sebelumnya, kata seorang bekas pegawai kanan pentadbiran Biden dan dua sumber lain. Kelemahan itu termasuk mesin yang menjalankan perisian lapuk dan mempunyai keupayaan untuk menyambung ke internet, yang boleh dieksploitasi oleh penggodam.
Semua sumber berkata mereka tidak mengetahui sebarang bukti manipulasi undi dalam pilihan raya AS. Laporan itu adalah sebahagian daripada usaha pentadbiran yang lebih luas untuk menyiasat potensi penipuan dalam pilihan raya AS berikutan tandatangan Trump terhadap perintah eksekutif pada Februari 2025 yang bertujuan memberikan kerajaan persekutuan kawalan yang lebih besar ke atas pilihan raya AS. Di bawah Perlembagaan AS, negeri mempunyai kuasa ke atas cara pilihan raya dijalankan.
Laporan lain tidak diterbitkan
Pegawai kanan di FBI dan Jabatan Kehakiman telah bercakap secara terbuka mengenai siasatan mereka terhadap kemungkinan penipuan pengundi di seluruh negara. Laporan itu, yang menggunakan data daripada perisikan sumber terbuka dan terperingkat, akan menjadi yang pertama memperincikan kerja pentadbiran mengenai mesin undi.
Ia adalah satu daripada dua laporan yang ditugaskan oleh ODNI mengenai kelemahan mesin undi. Laporan lain, yang juga tidak diterbitkan, ditulis tahun lalu oleh kontraktor kerajaan, Mojave Research, yang mengkaji mesin undi yang dirampas dari Puerto Rico. Kedua-dua laporan telah dirujuk dalam mesyuarat Rumah Putih di mana pegawai membahaskan sama ada terdapat bukti yang mencukupi untuk membuktikan dakwaan Trump bahawa pilihan raya 2020 telah dicuri daripadanya.
Laporan Mojave tidak menemui bukti mesin telah digodam, kata dua sumber lain. ODNI telah memberi taklimat kepada Rumah Putih mengenai penemuannya selama enam bulan lalu, tetapi tidak pernah menerima kebenaran untuk menerbitkannya, kata dua sumber yang mengetahui perkara itu.
Sistem lapuk dan pelan kecemasan
Laporan itu mengatakan banyak negeri menggunakan sistem lapuk, kata tiga sumber yang mengetahui perkara itu. Agensi perisikan menggunakan maklumat daripada laporan yang dikeluarkan sebelum ini oleh CISA, badan pengawas sistem kerajaan, yang merujuk kepada persidangan penggodaman di mana agensi itu mendapati beberapa mesin undi boleh diserang melalui perkakasan yang tidak selamat.
CISA telah berkata ia tidak menemui bukti bahawa musuh asing campur tangan dalam undi 2020, dan agensi itu bersama pegawai persekutuan, negeri dan tempatan lain mengisytiharkan pilihan raya itu sebagai "paling selamat dalam sejarah Amerika." ODNI dan Rumah Putih juga tidak menerbitkan laporan Mojave. Kontrak Mojave ditamatkan pada Oktober.
Kelemahan perisian dan pengekodan yang dikenal pasti dalam laporan itu membawa kepada cadangan syarikat supaya pentadbiran melaksanakan pelan pemulihan kecemasan yang akan memaksa negeri-negeri untuk segera mengemas kini sistem perisian mereka. Dua sumber berkata pelan itu tidak dilaksanakan.
