Setiausaha Negara Amerika Syarikat, Marco Rubio, menegaskan bahawa Israel dan Lubnan boleh mencapai persetujuan perdamaian dalam masa beberapa hari sekiranya tidak ada halangan daripada kumpulan Hizbullah. Kenyataan itu dibuat pada hari Selasa ketika kedua-dua negara memulakan pusingan keempat rundingan di Washington.
Rubio: Israel tiada tuntutan wilayah di Lubnan
“Israel dan Lubnan boleh membuat perjanjian damai esok,” kata Rubio kepada Jawatankuasa Perhubungan Luar Senat. Beliau menambah: “Israel tidak mempunyai tuntutan wilayah di Lubnan. Hizbullah adalah penghalang. Tiada Hizbullah tanpa Iran.” Rubio menekankan bahawa Washington, yang bertindak sebagai pengantara, mahu rundingan Israel-Lubnan berjalan secara bebas daripada rundingan dengan Iran, sesuatu yang ditentang oleh Tehran.
Rundingan pusingan keempat bermula
Duta Israel dan Lubnan memulakan pusingan baharu rundingan langsung di Washington di tengah-tengah pertukaran tembakan berterusan antara tentera Israel dan Hizbullah, meskipun Presiden Donald Trump mengumumkan persetujuan pada hari Isnin untuk menghentikan serangan. Pertemuan keempat antara wakil kedua-dua negara, yang tidak mempunyai hubungan diplomatik, berlangsung di Jabatan Negara dan dijadualkan selama dua hari.
Peserta termasuk duta Israel ke Amerika Syarikat, Yechiel Leiter, dan utusan Lubnan, Nada Hamadeh Moawad, serta Daniel Holler, penasihat kanan kepada Rubio. Tiada kenyataan dibuat oleh mana-mana pegawai ketika rundingan bermula pada hari Selasa.
Israel terus sasar kubu Hizbullah
Bagaimanapun, Israel pada hari Selasa menyatakan akan terus menyasarkan kubu Hizbullah di pinggir kota Beirut jika kumpulan yang disokong Iran itu terus menyerang bandar-bandar utara Israel. Beberapa hari kebelakangan ini menyaksikan peningkatan dramatik dalam pertempuran dan pengeboman apabila tentera Israel melakukan pencerobohan paling dalam ke Lubnan dalam tempoh dua dekad.
Kementerian Kesihatan Lubnan pada hari Selasa melaporkan bahawa serangan Israel sehari sebelumnya berhampiran sebuah hospital di bandar selatan Tyre membunuh empat orang dan mencederakan 127 yang lain, termasuk 39 kakitangan hospital tersebut.
