Pusat mengundi di United Kingdom dibuka pada Khamis dalam pilihan raya tempatan yang dijangka menambah tekanan kepada Perdana Menteri Parti Buruh, Keir Starmer, serta menyaksikan kebangkitan puak populis sayap kanan dan kiri.
Tinjauan Ramalan Buruk untuk Parti Buruh
Pusat mengundi dibuka pada pukul 7:00 pagi (waktu tempatan) di Scotland, England dan Wales. Pilihan raya ini merupakan ujian terbesar Starmer sejak kemenangan besar pada Julai 2024 yang menamatkan 14 tahun pemerintahan Konservatif. Tinjauan pendapat meramalkan keputusan buruk untuk Parti Buruh, yang boleh meningkatkan desakan supaya Starmer, 63 tahun, meletak jawatan atau berdepan cabaran kepimpinan parti.
Parti Reform UK pimpinan Nigel Farage yang anti-imigran dan Parti Hijau yang diterajui oleh Zack Polanski dijangka menjadi penerima manfaat utama daripada kekecewaan rakyat.
Suara Akademik
“Ia adalah barometer besar untuk bagaimana negara ini merasakan tentang penubuhan politik ini,” kata Melanie Garson, profesor madya politik di University College London. “Buat pertama kalinya, kita mempunyai tekanan signifikan ke atas parti politik utama di setiap majlis.”
Pusat mengundi akan ditutup pada pukul 10:00 malam. Beberapa keputusan dijangka pada malam itu, tetapi kebanyakannya hanya akan diketahui pada Jumaat. Kira-kira 5,000 kerusi majlis tempatan daripada 16,000 kerusi dipertandingkan di England, manakala di Wales dan Scotland, pengundi akan memilih parlimen yang diwakilkan.
Kegagalan Janji Ekonomi
Starmer memenangi kuasa dua tahun lalu selepas 14 tahun pemerintahan Konservatif yang huru-hara, ditandai dengan penjimatan, Brexit dan kejatuhan ekonomi di bawah bekas perdana menteri Liz Truss. Namun, pengkritik mengatakan beliau terumbang-ambing dari satu kesilapan dasar ke kesilapan lain, dan terlibat dalam skandal berhubung duta AS yang dipecat, Peter Mandelson, bekas kawan kepada pesalah seks Jeffrey Epstein.
Starmer juga gagal memenuhi janji utamanya untuk merangsang pertumbuhan ekonomi, dengan rakyat Britain yang tidak sabar masih mengalami krisis kos sara hidup, termasuk harga tenaga yang tinggi. “Perubahan tidak dihantar, atau perubahan yang dihantar adalah negatif,” kata Garson kepada AFP.
Cabaran Kepimpinan?
Starmer pada Rabu berkata terdapat “pilihan yang jelas” di peti undi. “Perpaduan atau perpecahan. Kemajuan berbanding politik kemarahan.” Parti Buruh juga telah menyerang balas dengan mendedahkan kenyataan perkauman oleh beberapa calon Reform dan komen antisemitik oleh calon Hijau.
Namun, Starmer kini merupakan salah seorang perdana menteri paling tidak popular dalam sejarah, dan tinjauan menunjukkan Parti Buruh akan kehilangan kawalan ke atas kerajaan Wales di Cardiff buat pertama kali sejak Wales mendapat parlimen sendiri 27 tahun lalu. Tinjauan More in Common yang diterbitkan pada Selasa meramalkan Reform bersaing sengit dengan Plaid Cymru di bekas kubu Parti Buruh.
Parti Buruh juga bimbang dengan kekalahan teruk di Scotland, di mana Parti Nasional Scotland dijangka melanjutkan kawalan 19 tahun ke atas parlimen Edinburgh. YouGov meramalkan Reform boleh menolak Parti Buruh ke tempat ketiga di sana. “Mesejnya jelas: jika anda mahu perubahan sebenar, anda lebih baik mengundi untuknya, dan kami memasuki hari esok dengan rasa optimis tentang prospek kami,” kata Farage.
Parti Buruh juga dijangka mengalami kerugian besar di London apabila Parti Hijau meraih undi pengundi sayap kiri yang kecewa di kawasan bandar dengan mesej pro-Gaza. Penganalisis Robert Hayward meramalkan parti pemerintah UK boleh kehilangan kira-kira 1,850 daripada kira-kira 2,550 kerusi pihak berkuasa tempatan yang dipertahankannya. Hayward menjangkakan Reform akan meraih 1,550 kerusi daripada Parti Buruh dan Konservatif pimpinan Kemi Badenoch — kebanyakannya di kawasan kelas pekerja kulit putih.
Parti Konservatif juga bersedia untuk kehilangan kubu tradisional. “Era dua parti telah beralih ke era pelbagai parti,” kata Badenoch kepada agensi berita PA. “Tetapi hakikatnya tiada parti baru ini atau Parti Buruh mempunyai rancangan untuk negara.”
Media Britain penuh dengan khabar angin bahawa bekas timbalan perdana menteri Angela Rayner atau Menteri Kesihatan Wes Streeting mungkin cuba menyingkirkan Starmer selepas keputusan diumumkan. Kedua-duanya tidak popular secara meluas dalam Parti Buruh, namun memerlukan sokongan 20% daripada anggota parlimen parti untuk melancarkan saingan. Beberapa anggota parlimen Parti Buruh juga dilaporkan merancang untuk mendesak Starmer menetapkan tarikh peletakan jawatannya. Beliau telah menegaskan akan memimpin parti ke pilihan raya umum akan datang, mungkin pada 2029.
