WASHINGTON, 29 April — Raja Britain, Charles III, pada hari Selasa menyeru Amerika Syarikat untuk terus berdiri teguh bersama sekutu Baratnya, ketika ketegangan berhubung Iran dan Ukraine mengancam hubungan transatlantik yang sedang menghadapi ujian paling serius dalam beberapa tahun.
Dalam ucapan bersejarah di hadapan Kongres, raja itu mengelak daripada menyentuh ketegangan antara Presiden Donald Trump dan Perdana Menteri Britain, Keir Starmer, sambil menegaskan bahawa perkongsian antara kedua-dua negara itu “lahir daripada perselisihan, tetapi tidak kurang kuat kerananya.”
Ucapan itu diterima dengan hangat, walaupun ia menyentuh pelbagai subjek daripada perubahan iklim dan keperluan untuk sekatan terhadap kuasa presiden, kepada kepentingan NATO dan pertahanan Ukraine — isu-isu sensitif bagi mereka yang berada di sisi Republik.
“Cabaran yang kita hadapi terlalu besar untuk ditanggung oleh mana-mana negara seorang diri,” kata Charles, memberi amaran bahawa cabaran global memerlukan kerjasama yang lebih erat antara Amerika Syarikat dan rakan tradisionalnya.
Bercakap kepada ahli-ahli parlimen semasa sambutan 250 tahun kemerdekaan Amerika, Charles menekankan bahawa “tekad yang tidak berbelah bahagi” diperlukan untuk menjamin “keamanan yang adil dan berkekalan” di Ukraine, yang telah melawan pencerobohan penuh Rusia sejak 2022.
Trump sebelum ini memuji Britain sebagai sekutu terdekat Amerika ketika dia menyambut Charles dan Permaisuri Camilla ke Rumah Putih dalam lawatan negara empat hari.
Bercakap selepas sambutan penuh gilang-gemilang di South Lawn yang menampilkan tabik hormat 21 das tembakan, Trump menunjukkan nada yang jauh lebih mesra berbanding kritikan terbarunya terhadap Starmer.
Tiada kawan yang lebih rapat
“Dalam berabad-abad sejak kita mencapai kemerdekaan, rakyat Amerika tidak mempunyai kawan yang lebih rapat daripada rakyat Britain,” kata Trump, memuji “hubungan istimewa” dan perkongsian ketenteraan kedua-dua negara.
Meriam berbunyi sementara pancaragam tentera memainkan lagu kebangsaan Britain dan AS, sebelum Charles berjabat tangan dengan pegawai kanan pentadbiran Trump dan memeriksa tentera di halaman bersama presiden.
Selepas itu, empat jet AS menderu di atas Rumah Putih dalam penerbangan lintas yang bising ketika Trump, Charles, Camilla dan Ibu Negara Melania Trump menonton.
Lawatan ini datang pada masa yang genting, dengan Trump mengkritik Britain berhubung pendiriannya terhadap Iran dan dasar-dasar lain.
Walaupun terdapat ketegangan, presiden AS itu menunjukkan nada riang, bergurau tentang ibunya yang berasal dari Scotland yang “meminati Charles” sebelum perbincangan di Pejabat Oval.
“Dia seorang yang hebat. Mereka adalah orang yang luar biasa dan ia satu penghormatan sebenar,” kata Trump kepada pemberita selepas pertemuan tertutup itu.
Semak dan imbang
Ucapan raja kepada Kongres — yang pertama oleh raja Britain sejak Ratu Elizabeth II pada 1991 — menjadi acara utama lawatan itu.
Charles merujuk kepada tradisi demokrasi yang dikongsi bersama, menggambarkan Kongres sebagai “kubu demokrasi” dan menekankan akar undang-undang yang sama bagi kedua-dua negara.
Beliau menyatakan bahawa Magna Carta telah disebut dalam lebih 160 kes Mahkamah Agung AS, menekankan — dengan tepukan gemuruh daripada Demokrat pembangkang — prinsip bahawa kuasa eksekutif tertakluk kepada semak dan imbang.
Raja itu juga menekankan hubungan pertahanan dan ekonomi yang mendalam, dengan mengatakan kerjasama dalam keselamatan, teknologi dan perdagangan kekal sebagai teras perikatan.
“Hubungan pertahanan, perisikan dan keselamatan kita terpaut rapat,” katanya.
Keselamatan telah diperketatkan semasa lawatan berikutan cubaan membunuh Trump yang didakwa berlaku pada majlis media Washington hujung minggu lalu.
“Tindakan keganasan seperti itu tidak akan pernah berjaya,” kata Charles.
Pasangan diraja itu akan menghadiri jamuan negara pada petang Selasa, menutup lawatan yang menggabungkan upacara dengan diplomasi sensitif. — AFP
