Suhu Mencecah 35C, Terasa Seperti 44C
Jabatan Alam Sekitar Kanada mengeluarkan amaran bahawa suhu di Toronto pada Khamis boleh mencecah 35 darjah Celsius (95 Fahrenheit), tetapi disebabkan kelembapan tinggi, ia boleh terasa seperti 44 darjah Celsius.
Perlawanan pusingan 32 terakhir Piala Dunia antara Croatia dan Portugal dijadualkan berlangsung pada jam 7 malam waktu tempatan (2300 GMT), di mana suhu mungkin sedikit reda. Bagaimanapun, risiko ribut petir boleh menjejaskan perlawanan.
Pemain Enggan Gunakan Alasan Panas
Pemain tengah Portugal, Vitinha, menegaskan bahawa pasukannya tidak mahu menggunakan kepanasan sebagai alasan. “Saya tidak suka bercakap tentang ini, atau menggunakannya sebagai alasan,” katanya kepada pemberita ketika ditanya mengenai kesan haba melampau terhadap permainan.
Portugal memulakan kempen Piala Dunia dengan kurang meyakinkan. Vitinha, yang bermain untuk Paris St-Germain, berkata dia menerima kritikan terhadap prestasi pasukan “dengan hati terbuka.”
Peluang Terakhir Ronaldo atau Modric
Perlawanan antara dua pasukan Eropah teratas ini hampir pasti menandakan penampilan terakhir Piala Dunia sama ada untuk Cristiano Ronaldo dari Portugal atau Luka Modric dari Croatia, yang pernah bersama di Real Madrid.
Vitinha mengakui pasukannya mempunyai “banyak motif untuk mahu menang esok,” dan melanjutkan penglibatan Ronaldo dalam Piala Dunia adalah antara yang teratas. Dia juga memuji Modric sebagai “rujukan hebat untuk semua pemain bola sepak dan lebih-lebih lagi untuk saya.”
“Ia satu keseronokan untuk bermain menentangnya dan semoga esok dia akan lebih sedih daripada saya,” kata Vitinha. “Kami perlu menghalang satu pasukan esok, dan semoga itu adalah pasukan Luka Modric.”
Cabaran Portugal
Portugal jatuh ke dalam undian yang lebih sukar selepas gagal menewaskan Republik Demokratik Congo dan Colombia, dengan kemenangan besar ke atas Uzbekistan yang berkedudukan rendah sebagai satu-satunya kemenangan mereka di peringkat kumpulan. “Kami tahu bahawa hampir tiada ruang untuk kesilapan, jika ada,” kata Vitinha. “Saya berharap kumpulan kolektif akan beraksi lebih baik.”
Pertempuran Tengah Padang
Jurulatih Croatia, Zlatko Dalic, berkata dia menjangkakan perlawanan Khamis ini akan menjadi “pertempuran di tengah padang.” “Kami perlu mengurangkan kesilapan ke tahap minimum kerana mereka akan menghukum kami seperti yang dilakukan England, dan kami perlu meningkatkan tahap tanggungjawab di tengah padang,” kata Dalic, merujuk kepada kekalahan 4-2 dalam perlawanan pembukaan mereka.
