RIO DE JANEIRO, 6 Jun — Berpakaian seluar pendek dan selipar, Joao Paulo Teixeira meluncur di tengah kesesakan lalu lintas dengan skuter elektriknya untuk menghantar makanan di pusat bandar Rio de Janeiro.
Pemuda berusia 20 tahun itu tergolong dalam kelas profesional baru yang berkembang pesat di Brazil, iaitu pekerja penghantaran — yang bersifat tidak tetap tetapi semakin teratur dalam mempertahankan hak mereka.
Kumpulan ini juga semakin menjadi rebutan pihak politik menjelang pilihan raya presiden Oktober.
“Penghantaran seperti ketagihan. Saya tidak boleh hidup tanpanya. Ia satu-satunya sumber pendapatan saya. Apabila saya tidak bekerja, saya fikir berapa banyak yang saya akan dapat jika saya sedang menunggang,” kata Teixeira kepada AFP.
Dia menunggang lebih 10 jam sehari, enam hari seminggu, melakukan sebanyak mungkin penghantaran untuk memperoleh antara 700 hingga 1,000 reais seminggu (RM545 hingga RM795).
Jumlah itu jauh lebih tinggi daripada gaji minimum bulanan 1,621 reais di Brazil — sebuah negara dengan 213 juta penduduk di mana kadar pengangguran rendah, tetapi sektor tidak formal merangkumi sebahagian besar tenaga kerja.
Pada April, Teixeira menyertai hari protes besar terhadap rang undang-undang yang bertujuan mengawal selia aktiviti pekerja penghantaran dan pemandu pengangkutan melalui platform digital. Penunjuk perasaan berpendapat bahawa pendapatan minimum yang ditetapkan dalam undang-undang bagi setiap perjalanan adalah terlalu rendah.
Beribu-ribu pekerja ini turun ke jalan di bandar-bandar utama Brazil, mendorong penggubal undang-undang menangguhkan pertimbangan rang undang-undang itu tanpa had.
Ledakan besar
Menurut data rasmi terkini, Brazil mempunyai 274,000 pekerja penghantaran berasaskan aplikasi pada 2024 — tetapi pakar mengatakan angka ini dipandang remeh.
“Kumpulan profesional ini mengalami ledakan besar sejak pandemik. Ia sangat dicari, bukan sahaja kerana bilangan pekerja penghantaran yang ramai tetapi juga kerana keupayaan mereka untuk bertindak secara kolektif,” kata Nicolas Souza Santos, pengasas bersama Perikatan Kebangsaan Pekerja Penghantaran Berasaskan Aplikasi (Anea), kepada AFP.
Pada Oktober, Presiden Luiz Inacio Lula da Silva akan bertanding untuk penggal keempat tidak berturut-turut pada usia 80 tahun. Beliau berdepan saingan sengit dengan Flavio Bolsonaro, anak sulung bekas presiden sayap kanan Jair Bolsonaro.
Kerajaan Lula telah menunjukkan sokongan terhadap kenaikan pendapatan minimum setiap perjalanan untuk pekerja gig. Bulan lalu, pentadbiran juga mengumumkan beberapa langkah untuk pekerja penghantaran, termasuk syarat kredit yang menguntungkan untuk pembelian motosikal.
Kedua-dua belah spektrum politik di Kongres telah memperkenalkan pelbagai cadangan untuk memperbaiki keadaan sektor ini.
Ahli politik sayap kiri Taliria Petrone memperkenalkan rang undang-undang untuk mewajibkan platform penghantaran menyediakan elaun makanan kepada pekerja — “orang yang membawa makanan kepada orang lain, tetapi sering lapar sendiri.”
Di pihak konservatif, anggota kongres Daniel Agrobom telah menubuhkan barisan parlimen yang didedikasikan untuk mempertahankan kepentingan pekerja penghantaran dan pemandu pengangkutan.
“Mereka mahu autonomi dan kebebasan, dan itulah yang kami perjuangkan,” katanya, sambil menyatakan sokongan terhadap peraturan “untuk memastikan mereka boleh bekerja dengan selamat dan menerima pampasan yang adil.”
Ricardo Festi, dari Institut Sains Sosial di Universiti Brazil, menyatakan bahawa pihak politik “kiri, yang sentiasa terikat dengan sektor formal melalui kesatuan pekerja, lebih sukar untuk berhubung dengan pekerja tidak tetap.”
Tidak diwakili ahli politik
Leticia Birchal Domingues, profesor sains politik di Universiti Persekutuan Minas Gerais, berkata di Brazil terdapat “pengukuhan kuat orang di kanan dan di kiri, dengan profil yang jelas.”
Bagaimanapun, pekerja gig seperti penghantar makanan adalah kategori yang lebih “kabur”, dan undi mereka dianggap boleh direbut, jelasnya.
Paulo Almeida, penghantar berusia 36 tahun, mengundi Jair Bolsonaro dalam pilihan raya presiden lalu, tetapi dia tidak pasti sama ada akan mengundi Flavio pada Oktober ini.
“Saya masih tidak tahu pihak mana yang paling menguntungkan saya,” kata bekas tenaga pengajar memandu itu, yang mula membuat penghantaran dengan basikal dua tahun lalu untuk “mendapat wang tambahan sambil mempunyai lebih banyak masa lapang.”
Guilherme Matias, 23 tahun, berkata dia kini memperoleh dua kali ganda gaji semasa bekerja sebagai pelayan. Dia menyertai protes April tetapi merasa “tidak diwakili oleh ahli politik, yang hanya menjaga kepentingan sendiri.” — AFP
