Berpakaian seluar pendek dan selipar, Joao Paulo Teixeira meluncur laju melalui lalu lintas dengan skuter elektriknya untuk menghantar makanan di pusat bandar Rio de Janeiro. Pemuda Brazil berusia 20 tahun itu tergolong dalam kelas profesional baru yang berkembang pesat iaitu pekerja penghantaran — yang bersifat tidak menentu tetapi semakin teratur dalam mempertahankan hak mereka.
Kumpulan ini juga semakin didekati apabila pilihan raya presiden Oktober semakin hampir. “Penghantaran seperti ketagihan. Saya tidak boleh hidup tanpanya. Ia satu-satunya sumber pendapatan saya. Apabila saya tidak bekerja, saya fikir berapa banyak yang saya akan peroleh jika saya menunggang,” kata Teixeira kepada AFP.
Dia menunggang selama lebih 10 jam sehari, enam hari seminggu, melakukan sebanyak mungkin penghantaran untuk memperoleh antara 700 hingga 1,000 reais seminggu (AS$135 hingga AS$197). Jumlah itu jauh lebih tinggi daripada gaji minimum bulanan sebanyak 1,621 reais di Brazil — sebuah negara dengan 213 juta penduduk di mana kadar pengangguran rendah, tetapi sektor tidak formal merangkumi sebahagian besar tenaga kerja.
Bantahan besar-besaran
Pada bulan April, Teixeira mengambil bahagian dalam hari bantahan besar terhadap rang undang-undang yang bertujuan mengawal selia aktiviti penghantar dan pemandu perkhidmatan e-hailing yang bekerja melalui platform digital. Penunjuk perasaan berpendapat bahawa pendapatan minimum yang ditetapkan dalam undang-undang untuk setiap perjalanan adalah terlalu rendah. Ribuan pekerja ini turun ke jalan di bandar-bandar utama Brazil, mendorong penggubal undang-undang untuk menangguhkan pertimbangan rang undang-undang itu tanpa had.
Ledakan besar-besaran
Menurut data rasmi terkini yang tersedia, Brazil mempunyai 274,000 pekerja penghantaran berasaskan aplikasi pada tahun 2024 — tetapi pakar mengatakan angka ini jauh lebih rendah daripada realiti. “Kumpulan profesional ini telah mengalami ledakan besar sejak pandemik. Ia sangat dicari, bukan sahaja kerana jumlah pekerja penghantaran yang ramai tetapi juga kerana keupayaan mereka untuk bertindak secara kolektif,” kata Nicolas Souza Santos, pengasas bersama Perikatan Kebangsaan Pekerja Penghantaran Berasaskan Aplikasi (Anea), kepada AFP.
Pada bulan Oktober, Presiden Luiz Inacio Lula da Silva akan mencari penggal keempat tidak berturut-turut pada usia 80 tahun. Dia menghadapi persaingan sengit menentang Flavio Bolsonaro, anak sulung bekas presiden sayap kanan Jair Bolsonaro. Kerajaan Lula telah menunjukkan sokongan terhadap kenaikan pendapatan minimum setiap perjalanan untuk pekerja gig. Bulan lalu, pentadbiran juga mengumumkan beberapa langkah yang menyasarkan pekerja penghantaran, termasuk syarat kredit yang menguntungkan untuk pembelian motosikal.
Kedua-dua belah spektrum politik di Kongres juga telah memperkenalkan pelbagai cadangan yang bertujuan memperbaiki keadaan sektor ini. Penggubal undang-undang sayap kiri Taliria Petrone memperkenalkan rang undang-undang untuk mewajibkan platform penghantaran menyediakan elaun makanan untuk pekerja penghantaran — “orang yang membawa makanan kepada orang lain, tetapi sering kelaparan sendiri.” Di pihak konservatif, ahli kongres Daniel Agrobom telah menubuhkan barisan parlimen yang didedikasikan untuk mempertahankan kepentingan pekerja penghantaran dan pemandu e-hailing. “Mereka mahu autonomi dan kebebasan, dan itulah yang kami perjuangkan,” katanya, sambil juga menyatakan sokongan terhadap peraturan “untuk memastikan mereka dapat bekerja dengan selamat dan menerima pampasan yang adil.”
Ricardo Festi, dari Institut Sains Sosial di Universiti Brasilia, menyatakan bahawa “kiri politik, yang sentiasa tertanam dalam sektor formal melalui kesatuan sekerja, lebih sukar untuk melibatkan diri dengan pekerja tidak menentu.”
Tidak diwakili oleh ahli politik
Leticia Birchal Domingues, seorang profesor sains politik di Universiti Persekutuan Minas Gerais, berkata bahawa di Brazil terdapat “pengukuhan kuat orang di kanan dan di kiri, dengan profil yang jelas.” Walau bagaimanapun, pekerja gig seperti penghantar adalah kategori yang lebih “kabur,” dan undi mereka dianggap boleh direbut, jelasnya.
Paulo Almeida, seorang penghantar berusia 36 tahun, mengundi Jair Bolsonaro dalam pilihan raya presiden lalu, tetapi dia tidak pasti sama ada dia akan mengundi Flavio pada Oktober ini. “Saya masih tidak tahu pihak mana yang paling menguntungkan saya,” kata bekas tenaga pengajar memandu itu, yang mula membuat penghantaran dengan basikal dua tahun lalu untuk “mendapat wang tambahan sambil mempunyai lebih banyak masa lapang.”
Guilherme Matias, 23 tahun, berkata dia kini memperoleh dua kali ganda gaji yang dia peroleh semasa bekerja sebagai pelayan. Dia mengambil bahagian dalam bantahan April tetapi berasa “tidak diwakili oleh ahli politik, yang hanya menjaga kepentingan diri sendiri.”
