Pengerusi Rizab Persekutuan (Fed) Amerika Syarikat yang baharu, Kevin Warsh, berikrar untuk menjadi 'berorientasikan reformasi' ketika mengangkat sumpah jawatan di Rumah Putih pada Jumaat. Presiden Donald Trump menegaskan bahawa pengerusi bank pusat itu akan 'bebas sepenuhnya'. Trump sebelum ini telah memberikan tekanan yang tidak pernah berlaku sebelum ini kepada bank pusat untuk menurunkan kadar faedah, cuba memecat seorang gabenor Fed, dan meneruskan siasatan jenayah terhadap pendahulu Warsh, Jerome Powell.
Ikrar Warsh
'Saya akan memimpin Rizab Persekutuan yang berorientasikan reformasi, belajar daripada kejayaan dan kesilapan masa lalu, melarikan diri daripada rangka kerja dan model statik, dan menegakkan standard integriti dan prestasi yang jelas,' kata Warsh. Beliau menyeru para penggubal dasar bank pusat untuk mengejar matlamat mereka 'dengan kebijaksanaan dan kejelasan, kebebasan dan tekad', sambil menambah bahawa 'inflasi boleh menjadi lebih rendah, pertumbuhan lebih kuat, gaji bersih sebenar lebih tinggi, dan Amerika boleh menjadi lebih makmur' jika mereka berbuat demikian.
Pujian Trump
Trump, yang sering mengkritik dan menghina Powell, memuji Warsh dan berkata beliau mahu Warsh menjadi bebas sepenuhnya, sebelum menggesa pengerusi Fed itu untuk membiarkan ekonomi 'boom'. 'Kevin faham bahawa apabila ekonomi sedang booming, itu adalah perkara yang baik. Kami mahu menghentikan inflasi, tetapi kami tidak mahu menghentikan kegemilangan,' kata Trump.
Warsh sebelum ini menyokong pemotongan kadar, walaupun ekonomi terbesar dunia menghadapi inflasi pada paras tertinggi tiga tahun. Adalah luar biasa bagi ketua Fed – sebuah badan bebas bukan partisan yang menetapkan dasar monetari mengikut mandat dwi mengenai inflasi dan pekerjaan – untuk mengangkat sumpah di Rumah Putih. Ketua bank pusat terakhir yang berbuat demikian ialah Alan Greenspan pada 1987 di bawah Presiden Ronald Reagan, yang dirujuk oleh Warsh dalam ucapannya sebagai model peranan.
Pada pendengaran pengesahan Senatnya, Warsh menegaskan bahawa beliau 'sama sekali tidak' akan menjadi boneka untuk Trump.
Upacara Mewah
Hakim Mahkamah Agung Clarence Thomas dan Brett Kavanaugh adalah antara yang hadir pada upacara gilang-gemilang pada Jumaat itu, dengan Thomas mentadbir sumpah jawatan kepada Warsh. Mahkamah akan memutuskan percubaan Trump untuk memecat Gabenor Fed Lisa Cook. Senarai panjang tokoh-tokoh kenamaan yang hadir termasuk bekas naib presiden Dan Quayle, bekas Setiausaha Negara Condoleezza Rice, bersama beberapa pegawai yang sedang berkhidmat – termasuk pengarah CIA.
Trump dan Warsh berjalan ke Bilik Timur bersama-sama dengan senyuman – kontras yang ketara dengan satu-satunya pertemuan televisyen Trump dengan Powell dalam penggal keduanya, di mana beliau memarahi pengerusi Fed ketika itu.
Mengimbangi Mandat
Warsh akan mengambil alih Fed yang berpecah berdepan inflasi tinggi – didorong oleh lonjakan harga tenaga akibat perang Trump ke atas Iran – dan pasaran buruh yang menunjukkan tanda-tanda kelemahan. Bank pusat AS mempunyai mandat dwi untuk mengekalkan inflasi pada sasaran jangka panjang dua peratus sambil mengekalkan pekerjaan maksimum.
Inflasi pengguna AS pada April mencatat 3.8 peratus, paras tertinggi tiga tahun, dengan isi rumah Amerika terjejas oleh kenaikan harga di atas jangkaan sejak pandemik. Pada mesyuarat Fed bulan lalu, majoriti penggubal dasar menunjukkan bahawa kenaikan kadar mungkin perlu jika inflasi kekal di atas sasaran jangka panjang Fed.
Warsh berhujah bahawa keuntungan produktiviti daripada inovasi yang diterajui kecerdasan buatan akan membolehkan ekonomi AS berkembang pesat tanpa menambah inflasi. Kadar pengangguran AS kekal agak stabil sekitar 4.3% sepanjang tahun lalu. Tetapi pertumbuhan pekerjaan – sering digunakan sebagai proksi untuk aktiviti ekonomi – telah berayun antara pengembangan dan penguncupan dari bulan ke bulan.
Keadaan itu – inflasi tinggi dan pertumbuhan pekerjaan yang tidak konsisten – telah menyebabkan Fed berada dalam situasi yang sukar untuk memilih antara mandatnya. 'Kevin Warsh tidak akan dapat memberikan pemotongan kadar yang dikehendaki presiden,' kata David Wessel, felo kanan di Brookings Institution. 'Pada satu ketika, presiden mungkin menjadi tidak sabar dan akan mula menyerang Encik Warsh seperti yang dilakukannya terhadap Jerome Powell.'
Warsh mengambil alih pada 'masa gangguan dan pengimbangan semula dalam kuasa keseluruhan presiden,' kata Profesor Undang-undang Columbia, Kathryn Judge, yang penyelidikannya memberi tumpuan kepada perbankan pusat. Menambah cabaran Warsh ialah fakta bahawa Powell telah memilih untuk kekal dalam lembaga sebagai ahli – langkah yang luar biasa tetapi tidak pernah berlaku sebelum ini untuk pengerusi yang akan keluar. Powell menyebut ancaman terhadap kebebasan Fed sebagai sebab keputusannya.
Pada Jumaat, penasihat ekonomi Rumah Putih, Kevin Hassett, berkata beliau berharap Powell akan segera 'menyingkir' supaya Warsh dapat 'mengawal Fed sepenuhnya dan dengan mudah'.
