Ahli politik veteran Andy Burnham akan selangkah lagi menjadi Perdana Menteri Britain apabila pencalonan untuk menggantikan Keir Starmer sebagai pemimpin Parti Buruh dibuka secara rasmi pada Khamis ini. Burnham, 56 tahun, satu-satunya anggota parlimen Buruh yang mengumumkan pencalonan untuk menggantikan Starmer yang meletak jawatan bulan lalu.
Burnham dijangka mudah lepasi sasaran sokongan
Burnham perlu menunjukkan sokongan daripada 81 daripada 402 MP Buruh untuk menjadi calon rasmi, satu sasaran yang dijangka dilaluinya dengan mudah. Semua mata akan tertumpu kepada sama ada calon alternatif dapat mengumpul sokongan yang diperlukan untuk mencabar Burnham, yang digelar 'Raja Utara' kerana menang tiga pilihan raya Datuk Bandar Greater Manchester berturut-turut.
Jika tiada saingan, Burnham akan dinobatkan sebagai pemimpin baharu Buruh – dan bakal Perdana Menteri – pada persidangan khas pada Jumaat 17 Julai. Beliau kemudian akan menggantikan Starmer di 10 Downing Street pada Isnin 20 Julai. Jika ada saingan, pemenang akan diumumkan pada 29 Ogos selepas undian oleh ahli Buruh dan kesatuan sekerja yang bergabung.
Janji Burnham untuk ubah politik UK
Dalam ucaptama pada hujung Jun, Burnham berjanji untuk 'membawa perubahan keseimbangan kuasa terbesar yang pernah dilihat negara ini'. Beliau berikrar untuk meletakkan kuasa 'di tangan rakyat dan tempat yang boleh menggunakannya dengan terbaik'. 'Kita perlu tekad baharu untuk meningkatkan taraf hidup setiap orang di negara ini,' katanya di sebuah muzium Manchester. 'Dan kita mesti menerima bahawa untuk melakukannya, untuk membaiki ekonomi dan negara, kita perlu mengubah politik dan kita perlu melakukannya sekarang.'
Starmer letak jawatan selepas tekanan berbulan-bulan
Starmer, yang tertekan berbulan-bulan akibat perubahan dasar dan persoalan tentang pertimbangannya, mengumumkan peletakan jawatan pada 22 Jun selepas kehilangan sokongan MP Buruh. Beliau tidak dapat menahan desakan untuk meletak jawatan selepas Burnham memenangi pilihan raya kecil beberapa hari lebih awal, membolehkannya kembali ke parlimen untuk melancarkan cabaran kepimpinan yang dijangka luas.
Pada hari Starmer mengumumkan peletakan jawatannya, Burnham mengangkat sumpah sebagai anggota parlimen, menjadi MP semula selepas tempoh antara 2001 dan 2017. Selepas itu, kira-kira 200 MP Buruh meraikan Burnham dalam sesi bergambar kumpulan di Westminster, tanda jelas bahawa mereka menjangkakan beliau akan mengambil alih.
Sokongan dan kebimbangan terhadap Burnham
Bekas Menteri Kesihatan Wes Streeting mengumumkan bahawa beliau menarik diri daripada bertanding dan menyokong Burnham. Burnham – yang dilihat agak kiri daripada Starmer yang lebih sentris – adalah ahli politik paling popular dalam Parti Buruh, menurut tinjauan. Ramai MP merasakan beliau adalah peluang terbaik parti untuk meraih semula sokongan daripada parti anti-imigran Reform UK pimpinan Nigel Farage sebelum pilihan raya umum akan datang, yang dijangka pada 2029.
Reform telah mendahului Buruh dalam tinjauan pendapat nasional selama lebih setahun, walaupun jurang semakin rapat dalam beberapa minggu kebelakangan ini. Burnham telah berjanji disiplin fiskal dan mengurangkan bil kebajikan negara yang semakin membengkak, setelah berusaha menenangkan pasaran dengan komited kepada had pinjaman kerajaan semasa. Beliau juga telah mencadangkan penubuhan 'No 10 North' untuk menyelaraskan devolusi – satu permainan kata pada alamat Perdana Menteri di 10 Downing Street.
Pandangan MP Buruh
Seorang MP Buruh yang tidak mahu dikenali berkata parti itu betul untuk 'mengambil risiko' dengan Burnham, dengan berkata 'dia tidak boleh lebih teruk daripada Starmer'. 'Saya harap dia menjadi nafas segar,' katanya kepada AFP. Seorang lagi, juga bercakap tanpa nama, berkata beliau menyokong Burnham tetapi bimbang bahawa beliau hanya mempunyai beberapa minggu untuk bersedia mentadbir.
