LOS ANGELES: Penjaring gol Piala Dunia Iran, Ramin Rezaeian, memberitahu seorang wartawan bahawa ejekan daripada penunjuk perasaan diaspora Iran semasa lagu kebangsaan negaranya adalah 'bukan urusan anda' selepas perlawanan pembukaan Piala Dunia di Los Angeles pada Isnin.
'Jika ada sebarang masalah antara kami, ia adalah urusan kami, ia bukan urusan anda,' kata Rezaeian yang bersikap tegas tetapi sopan, apabila ditanya mengenai beberapa ejekan dan siulan kuat semasa lagu kebangsaan sebelum perlawanan.
'Saya hormati anda, tetapi ini adalah sesuatu antara kami dan kami akan menyelesaikannya, jangan risau.'
Perlawanan – yang berkesudahan seri 2-2 dengan New Zealand – berlangsung di bawah keselamatan ketat, dengan kontinjen besar daripada komuniti Iran-Amerika di Los Angeles menyuarakan tentangan mereka terhadap rejim.
Bandar yang kadang-kadang digelar 'Tehrangeles' ini merupakan rumah kepada komuniti etnik Iran terbesar di luar Iran, dengan sebilangan besar terdiri daripada mereka yang melarikan diri sekitar masa revolusi, atau keturunan mereka.
Beratus-ratus orang berkumpul sebelum perlawanan, memukul gendang dan melaungkan slogan mengecam pasukan kebangsaan, yang mereka katakan sebagai alat propaganda untuk Tehran.
Bendera yang digunakan Iran sebelum revolusi Islam 1979, sering digunakan oleh penunjuk perasaan, kelihatan jelas semasa perlawanan, dan lagu kebangsaan pada mulanya disambut dengan ejekan serta sorakan.
Semasa perlawanan itu sendiri, serangan Iran disokong dengan lantang oleh sebahagian besar penonton.
Bagaimanapun, bercakap dengan wartawan selepas perlawanan, Rezaeian – yang menjaringkan satu gol dan satu bantuan – enggan mengulas mengenai kontroversi itu.
'Sebenarnya kami di sini untuk menjawab soalan bola sepak… anda perlu tahu, rakyat saya di Iran sangat hebat, mereka sangat baik. Semua orang di dunia sekarang tahu tentang rakyat saya,' katanya.
