Seorang lelaki yang kehilangan kedua-dua kaki, Teodardo Debardet, menolak basikal yang diubah suai menjadi kerusi roda selepas menerima bantuan kemanusiaan daripada Amerika Syarikat untuk mangsa Taufan Melissa di Cuba. Bantuan itu dihantar melalui pertubuhan bukan kerajaan Katolik, Caritas, walaupun Washington mengekalkan sekatan bahan api yang ketat dan pelbagai sanksi yang menyusahkan rakyat Cuba.
Bantuan Sampai Walaupun Sekatan
Debardet, yang kehilangan kedua-dua kaki dalam kemalangan di tempat kerja, tinggal di luar bandar El Cobre di wilayah timur Santiago de Cuba. Pakej bantuan yang diterimanya termasuk beras, kacang, minyak, dan barangan dalam tin, serta produk kebersihan seperti sabun, detergen, berus gigi, dan tablet klorin untuk membersihkan air. Sukarelawan Caritas juga menawarkan pemeriksaan perubatan dan potongan rambut kepada mangsa.
Taufan Melissa telah merobek bumbung rumah Debardet dan memusnahkan bilik mandinya ketika melanda pada Oktober 2025. Di komuniti luar bandarnya yang hanya mempunyai lebih 130 penduduk, kurang daripada separuh rumah mempunyai bekalan elektrik, dan hanya segelintir yang mempunyai akses kepada air paip. Ramai penduduk masih belum dapat membaiki bumbung rumah mereka.
Kekurangan Bahan Api Halang Bantuan
Pengagihan bantuan AS terjejas oleh kekurangan bahan api yang diburukkan lagi oleh sekatan Washington. “Agak sukar bagi kami kerana kami perlu mencari pengangkutan, mendapatkan bahan api dan melihat siapa yang boleh memberi kami tumpangan,” kata Katia Simon, ketua Caritas di El Cobre. Apabila petrol dan diesel habis, bantuan diangkut menggunakan pedati lembu.
“Kami mengalu-alukan bantuan ini dari mana pun ia datang… jika ia dari rakyat Amerika Syarikat, tidak mengapa,” kata Osmany Vedey, seorang penerima bantuan berusia 63 tahun.
Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu, Kesatuan Eropah, China, Venezuela, Mexico dan negara-negara lain juga menghantar bantuan kepada mangsa Taufan Melissa. Selain daripada berjuta-juta dolar bantuan yang dihantar kepada mangsa Melissa, Washington turut menawarkan bantuan tambahan AS$100 juta untuk Cuba.
Presiden Miguel Diaz-Canel berpendapat bahawa menamatkan sekatan perdagangan AS ke atas Cuba yang sudah berusia lebih enam dekad akan lebih membantu daripada menghantar bantuan.
