Bintang dua hala Los Angeles Dodgers, Shohei Ohtani, terpaksa berehat daripada barisan pemain pada Khamis ketika pasukannya bertemu Seattle Mariners, susulan ketidakselesaan berterusan pada lutut kirinya. Pengurus Dodgers, Dave Roberts, mengesahkan keputusan itu sebelum perlawanan bermula, sekali gus menimbulkan persoalan tentang tahap kecederaan pemain Jepun itu.
Ohtani telah bergelut dengan keradangan dan kesakitan pada lutut kiri sejak beberapa minggu lalu. Kecederaan itu memaksanya menarik diri daripada MLB All-Star Game untuk menjalani rawatan dan rehat. Walaupun begitu, dia sebelum ini masih kekal dalam barisan pemukul Dodgers, dengan pasukan menyatakan masalah itu hanya timbul apabila dia melakukan pitching. Bagaimanapun, ketiadaan Ohtani daripada kesebelasan utama pada Khamis menunjukkan bahawa keadaan itu mungkin lebih serius daripada jangkaan.
Kecederaan lutut yang menghalang aksi pitching
Menurut Roberts, Ohtani tidak lagi beraksi sebagai pelontar sejak 3 Julai. Ini bermakna sudah hampir sebulan dia tidak menyumbang sebagai pitcher. Minggu ini, dia terpaksa menangguhkan sesi latihan bullpen yang dijadualkan selepas Roberts menggambarkan keadaan itu sebagai "regresi" kecederaan lutut. Istilah itu digunakan untuk menggambarkan kemerosotan dalam proses pemulihan, yang pastinya membimbangkan peminat Dodgers.
Sesi bullpen biasanya menjadi penanda aras bagi pitcher untuk kembali beraksi. Penangguhan itu menimbulkan tanda tanya sama ada Ohtani akan dapat kembali ke bukit pelontar dalam masa terdekat. Walau bagaimanapun, Roberts sebelum perlawanan menegaskan bahawa dia tidak melihat masalah ini akan menghalang Ohtani daripada menjalankan tugas memukul dalam jangka panjang. "Saya jangkakan dia akan bermain," katanya mengenai status Ohtani pada Khamis. Beliau juga berkata dia "sangat yakin" Ohtani akan kembali ke barisan pada Jumaat, memberi harapan bahawa ketiadaan itu hanya bersifat sementara.
Faktor keletihan dan penilaian Roberts
Roberts turut mengaitkan kesakitan lutut Ohtani dengan keletihan akibat jadual perlawanan yang padat. Katanya, Ohtani telah berada di pangkalan tujuh kali dalam dua malam sebelumnya, yang mungkin menyumbang kepada ketidakselesaan itu. Ini menunjukkan bahawa pergerakan agresif di atas padang boleh memberi tekanan tambahan kepada lutut yang sudah bermasalah.
Apabila ditanya sama ada Ohtani perlu dimasukkan ke dalam senarai cedera, Roberts berkata masih terlalu awal untuk membuat keputusan sedemikian. "Itu soalan yang sukar dan saya faham pemikiran di sebaliknya. Tetapi keadaannya telah bertambah baik dalam beberapa minggu terakhir, dengan ketara," katanya. "Dia pemain yang sangat produktif... Anda percaya kepadanya. Dia merasakan dia boleh bermain."
Kepercayaan terhadap kemampuan Ohtani
Roberts menjelaskan bahawa Ohtani mungkin tidak berada pada tahap 100 peratus, tetapi itu bukan perkara luar biasa dalam sukan profesional. "Dia tidak 100 peratus. Sangat sedikit pemain yang 100 peratus. Jadi berapa peratus? 70 peratus, 80 peratus, 90 peratus?" kata Roberts, sambil menekankan bahawa Ohtani memahami keperluan untuk berada dalam keadaan terbaik menjelang fasa penentu musim.
"Bagi saya, masih ada perbincangan itu, di mana dia faham bahagian paling penting musim ini akan datang, dan dia faham nilainya dengan pasukan kami," tambah Roberts. Beliau percaya Ohtani mampu menilai sendiri tahap kesediaannya untuk beraksi, dan pasukan akan sentiasa berkomunikasi untuk memastikan keputusan terbaik diambil. Roberts juga berkata bahawa komunikasi antara pasukan dan Ohtani akan diteruskan bagi memastikan tiada risiko tambahan.
Implikasi buat Dodgers dalam saingan MLB
Ohtani merupakan aset paling berharga dalam skuad Dodgers. Keupayaannya untuk menyumbang sebagai pemukul dan pelontar menjadikannya pemain unik dalam MLB moden. Namun, masalah lutut ini memaksa pihak pengurusan untuk mengimbangi antara keperluan segera pasukan dan kesihatan jangka panjang pemain.
Dalam pada itu, Roberts turut mengingatkan bahawa Ohtani adalah pemain yang sangat penting dan pasukan tidak mahu mengambil risiko yang tidak perlu. Keputusan untuk menarik diri daripada All-Star Game sebelum ini adalah bukti komitmen Ohtani untuk pulih sepenuhnya. Dengan ketiadaan Ohtani dalam satu perlawanan, Dodgers masih mampu berdiri tanpa kehadirannya, tetapi jika kecederaan itu berlarutan, ia boleh menjejaskan peluang pasukan untuk melangkah jauh dalam playoff.
Selain itu, Ohtani juga dikenali dengan etika kerja yang tinggi dan keinginan kuat untuk beraksi. Namun, pasukan perubatan Dodgers pasti akan memantau keadaan lututnya dengan teliti sebelum memberi lampu hijau untuk kembali menjalankan tugas pitching. Buat masa ini, Roberts yakin Ohtani akan kembali secepat mungkin, dan keputusan untuk tidak memasukkannya dalam senarai cedera menunjukkan pasukan masih optimis. Peminat Dodgers pastinya menunggu perkembangan selanjutnya, terutamanya sama ada Ohtani akan muncul dalam barisan pada Jumaat menentang Seattle Mariners. Bintang Jepun itu diharap dapat pulih sepenuhnya dan kembali menunjukkan aksi cemerlangnya tanpa perlu menjejaskan kesihatan jangka panjang.
